In America aziendale, Stanley Anderson '79 dice che i dirigenti spesso presumono che i loro colleghi siano cresciuti in circostanze privilegiate. Anderson, cresciuto a Chicago, offre una correzione: "Ho passato i miei primi anni cercando di non farmi reclutare dalle gang, di non essere colpito dai proiettili, di vedere i miei amici assassinati e pensando che se non me ne fossi andato, sarei morto", dice. "Sono stato fortunato a sopravvivere."

Sopravvisse, e non solo. Anderson ha costruito una carriera impressionante presso HP, Intel e il Palo Alto Research Center - un curriculum che farebbe piangere d'invidia la maggior parte degli influencer di LinkedIn. Ora sta applicando quella competenza manageriale come CEO di Costa Pickleball, una startup con sede a Las Vegas che vende racchette ad alte prestazioni in design decorativi. Perché niente dice "leadership esecutiva" come una racchetta che corrisponde alla tua personalità.

Oltre a dare ai clienti un modo per, come dice lui, "portare la propria identità in campo", Anderson punta anche sulla tecnologia: sta sviluppando un tipo di racchetta più silenziosa che si aspetta fornirà un vantaggio competitivo. Sì, le lamentele per il rumore del pickleball sono arrivate in sala riunioni, e Anderson è pronto a capitalizzare sulla conseguente corsa agli armamenti - o meglio, corsa alle racchette.

Avere successo nel mercato del pickleball di oggi sarà difficile - lo sport è in boom, e ogni startup e suo cugino sembra lanciare una linea di racchette - ma Anderson pensa di avere ciò che serve, in parte grazie a un'importante lezione imparata al MIT: "Non c'è niente che non puoi realizzare se sei disposto a impegnarti." Un sentimento che presumibilmente si applica ugualmente al sopravvivere alla violenza delle gang e al rivoluzionare l'industria delle attrezzature per gli sport ricreativi.

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