Na América corporativa, Stanley Anderson '79 diz que os executivos frequentemente presumem que seus pares cresceram em circunstâncias privilegiadas. Anderson, que foi criado em Chicago, oferece uma correção: "Passei meus primeiros anos tentando não ser recrutado por gangues, levando tiros, vendo meus amigos serem assassinados e pensando que, se eu não saísse, morreria", diz ele. "Tive a sorte de sobreviver."

Sobreviveu, e muito mais. Anderson construiu uma carreira impressionante em empresas como HP, Intel e o Palo Alto Research Center - um currículo que faria a maioria dos influenciadores do LinkedIn chorar de inveja. Agora ele está aplicando essa experiência em gestão como CEO da Costa Pickleball, uma startup sediada em Las Vegas que vende raquetes de alto desempenho com designs decorativos. Porque nada diz "liderança executiva" como uma raquete que combina com sua personalidade.

Além de dar aos clientes uma maneira de, como ele diz, "trazer sua identidade para a quadra", Anderson também aposta na tecnologia: ele está desenvolvendo um tipo mais silencioso de raquete que espera proporcionar uma vantagem competitiva. Sim, as reclamações sobre o barulho do pickleball chegaram à sala de reuniões, e Anderson está pronto para capitalizar a corrida armamentista que se segue - ou melhor, a corrida das raquetes.

Ter sucesso no mercado atual de pickleball será difícil - o esporte está em plena expansão, e cada startup e seu primo parecem estar lançando uma linha de raquetes - mas Anderson acha que tem o que é preciso, em parte graças a uma lição importante que aprendeu no MIT: "Não há nada que você não possa realizar se estiver disposto a se esforçar." Um sentimento que, presumivelmente, se aplica igualmente a sobreviver à violência de gangues e a disruptar a indústria de equipamentos esportivos recreativos.

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