I företagsamerika, säger Stanley Anderson '79, antar chefer ofta att deras kollegor växte upp under privilegierade omständigheter. Anderson, som växte upp i Chicago, kommer med en korrigering: "Jag tillbringade mina tidiga år med att försöka undvika att bli rekryterad till gäng, bli beskjuten, se mina vänner bli mördade och tänka att om jag inte lämnar kommer jag att dö", säger han. "Jag hade tur som överlevde."

Överlevde gjorde han, och sedan lite till. Anderson byggde en imponerande karriär hos företag som HP, Intel och Palo Alto Research Center – ett CV som skulle få de flesta LinkedIn-influencers att gråta av avund. Nu använder han den ledningskunskapen som VD för Costa Pickleball, en Las Vegas-baserad startup som säljer högpresterande paddlar i dekorativa mönster. För inget säger väl "exekutivt ledarskap" som en paddel som matchar din personlighet.

Förutom att ge kunderna ett sätt att, som han säger, "ta med sin identitet till banan", satsar Anderson också på teknik: han utvecklar en tystare typ av paddel som han förväntar sig ska ge en konkurrensfördel. Ja, klagomålen på pickleball-ljudet har nått styrelserummet, och Anderson är redo att kapitalisera på den efterföljande kapprustningen – eller snarare paddelracet.

Att lyckas på dagens pickleball-marknad kommer att bli tufft – sporten blomstrar, och varje startup och deras kusin verkar lansera en paddelserie – men Anderson tror att han har vad som krävs, delvis tack vare en viktig lärdom han fick på MIT: "Det finns inget du inte kan åstadkomma om du är villig att lägga ner ansträngning på det." En känsla som förmodligen gäller lika mycket för att överleva gängvåld som för att störa rekreationssportutrustningsbranschen.

Läs mer på www.technologyreview.com/alumni-profiles.