În corporate America, Stanley Anderson '79 spune că executivii presupun adesea că semenii lor au crescut în circumstanțe privilegiate. Anderson, crescut în Chicago, oferă o corecție: „Mi-am petrecut primii ani încercând să nu fiu recrutat în bande, să nu fiu împușcat, văzându-mi prietenii uciși și gândindu-mă că, dacă nu plec, voi muri”, spune el. „Am fost norocos să supraviețuiesc.”

A supraviețuit, și încă cum. Anderson și-a construit o carieră impresionantă la HP, Intel și Palo Alto Research Center – un CV care i-ar face pe majoritatea influencerilor de pe LinkedIn să plângă de invidie. Acum își aplică expertiza managerială ca CEO al Costa Pickleball, un startup din Las Vegas care vinde pale de înaltă performanță în modele decorative. Pentru că nimic nu spune „leadership executiv” ca o pală care se potrivește personalității tale.

Dincolo de a le oferi clienților o modalitate de a-și „aduce identitatea pe teren”, cum spune el, Anderson mizează și pe tehnologie: dezvoltă un tip mai silențios de pală despre care speră că îi va oferi un avantaj competitiv. Da, plângerile legate de zgomotul de la pickleball au ajuns în sala de consiliu, iar Anderson este gata să capitalizeze pe cursa înarmărilor care urmează – sau mai degrabă, cursa palelor.

Succesul pe piața actuală de pickleball va fi dificil – sportul este în plină expansiune, iar fiecare startup și vărul său pare să lanseze o linie de pale – dar Anderson crede că are ce îi trebuie, parțial datorită unei lecții importante învățate la MIT: „Nu există nimic ce nu poți realiza dacă ești dispus să depui efort.” Un sentiment care se aplică probabil la fel de bine supraviețuirii violenței bandelor și perturbării industriei echipamentelor sportive recreaționale.

Citiți mai mult la www.technologyreview.com/alumni-profiles.