レベッカ・リンドシーが昨年2月にNOAAを解雇されたとき、彼女は誰でもそうするように、まずは怒り、それから自分が15年かけて築き上げたウェブサイト「Climate.gov」の運命を心配した。彼女の懸念は的中した――トランプ政権はすぐに残りのスタッフを解雇し、サイトを閉鎖した。すべては「ゴールドスタンダードな科学の復活」の名の下に。（皮肉：まだ無料です。）

リンドシーはすべてが消え去るのを見ていられなかった。そこで彼女と元チームは、情熱的で資金不足の科学者たちがすることをした。自分たちでサイトを作ったのだ。「Climate.us」は先月ローンチした。オリジナルの独立した非政府版で、最新のビジュアル、解説、実際の科学者が監修したQ&Aを備えている。ローンチから2週間で、すでに80万ページビューを記録――政治的なゴミ捨て場の灰から蘇ったフェニックスとしては悪くない。

トランプ政権の第二期は気候情報にとって厳しいものとなっている。国家気候評価？消えた。気候変動を説明するEPAのウェブページ？骨抜きにされた――同庁は現在、地球温暖化の原因を「自然のプロセス」のせいにしているが、これは海が濡れているのを海のせいにするようなものだ。環境データ・ガバナンス・イニシアチブのイジー・パチェンツァはこれを「気候情報への全面攻撃」と呼ぶ。実に結構。

しかし、政府が失敗するところでは、非営利団体ややせ我慢の元連邦職員が立ち上がる。アメリカ地球物理学連合は、環境データセットを政治的干渉から守るために100人の世界的専門家を結集している。また、米国の科学者が国際的な気候報告に貢献し続けられるよう学術ネットワークをホストしている。どうやら我々は世界とうまくやることを信頼されていないらしい。アダム・スミスは、NOAAによって潰された10億ドル規模の災害追跡プログラムを、Climate Centralで復活させた――完全復活にはほぼ1年かかったが。「2010年に戻ったようなものだ」とリンドシーはため息をつく。今やClimate.usを8人ではなく3人のスタッフで運営している。

専門家は、非営利団体は連邦政府のリーチや信頼性にかなわないと警告する。「どの非営利団体も連邦政府のリーチには及ばない」と環境データ・ガバナンス・イニシアチブのグレッチェン・ゲールケは言う。さらに、資金調達は常に不安定だ。しかし、この危機は科学データの取り扱いにおけるより深い欠陥を露呈させている。「これは常に問題だった」とデータ財団のソニア・ワンは言う。「今、さらに多くのひび割れが見えているだけだ」

教訓は？アメリカ地球物理学連合のジャニス・ラチャンスが言うように、「重要な科学データは、その日の政治の風に左右されるべきではない」。だから、政府が正常に戻るまでは、非営利団体、大学、そして勇敢な元連邦職員の寄せ集めが気候科学を流し続ける責任を負う。プレッシャーはかかるが。