中国メーカーHinaのナトリウムイオン電池が、あらゆる困難とおそらく数本の上げられた眉毛にもかかわらず、テスラの誇るリチウムイオン電池に匹敵する性能と製造品質を達成した。Cell Reports Physical Scienceに掲載された研究結果は、ナトリウム（文字通り足元に転がっているほど豊富な元素）が電気自動車やグリッドストレージのより安価な代替品になり得ることを示唆している。ただし、寒さの中で充電できるようになればの話だが。

アーヘン工科大学のMoritz Schütte率いる研究者たちは、120個のHinaセルをインピーダンス分光法、X線、そして昔ながらの分解によって徹底的にテストした。その結果、この電池のタブレス、ダブルアルミニウム集電体設計はテスラ自身のアーキテクチャに酷似していることが判明した。これはお世辞か、あるいは非常に具体的な偶然である。「セルの均一性には驚かされました」とSchütteは認めた。まるでナトリウムによる大惨事を予想していたかのように。

この電池は-20°Cから45°Cの温度範囲で立派に動作したが、低温充電は依然として「明らかな弱点」である。なぜなら、「冬の準備ができている」とは、寒さの中で不機嫌になるバッテリーのことではないからだ。チームはまた、カソードに予想外に高く不均一に分布した銅濃度を発見し、Schütteは「その性能と経年劣化における役割について興味深い疑問を提起する」と述べている。つまり、さらに謎の金属を解明する必要があるということだ。

ナトリウムの豊富さはコストを下げ、サプライチェーンの問題を軽減できるが、今日のナトリウムイオンセルはエネルギー密度でリチウムイオンに依然として劣る。Schütteのチームは、低温充電の改善とハードカーボンアノードおよび電解質の最適化に注力する予定だ。この研究はドイツ連邦研究技術宇宙省の支援を受けた。どうやら官僚でさえより安いバッテリーを欲しがっているようだ。