ギラ川は南西部で最も重要な水路の一つであり、人々、農場、野生生物に水を供給し、ニューメキシコの雪を頂いた山々からアリゾナの砂漠低地までを結んでいるが、今年は厳しい年となっている。クーリッジダムによって形成され、通常はアリゾナ最大級の水域であるサンカルロス貯水池は、現在満水率1％未満である。雨の多い年には、モゴヨン山脈とブラックレンジからの雪解け水が補充するが、2026年の積雪は1991～2020年の3月中央値のわずか2％だった。4月の流量は平年の39％に達し、6月までに下流の農業用に強制的な放水が行われた後、貯水池はわずか389エーカーフィートの水量となった。

NASAのランドサット画像が物語を語っている：2026年5月22日のショットでは、ほぼ空の貯水池にタマリスク、ヤナギ、コットンウッド、スゲ、草などの緑の植生が水路に沿って生えているのに対し、2023年6月の画像では約60％満水だった。当局は6月5日、低酸素状態による酸欠で事実上すべての魚（オオクチバス、ブラッククラッピー、ブルーギル、アメリカナマズ、フラットヘッドキャットフィッシュ、ブラウントラウト、レインボートラウトを含む）が死亡したため、貯水池を無期限に閉鎖した。サンカルロスレクリエーション野生生物局は、腐敗した魚がボートや釣りを試みる人に健康リスクをもたらす可能性があると警告した。

この貯水池にとって初めての経験ではない：1930年以来、少なくとも20回は水が枯渇している。献堂式で、ユーモア作家のウィル・ロジャースはカルビン・クーリッジ大統領に有名な言葉を残した：「あれが私の湖なら、芝刈りをするだろう」と、乾いた底に草が生えていたからだ。大規模な魚の大量死は1976年と2018年にも発生；1976年に500万匹の魚が死んだ後、ギラ・ヘラルド紙は生態系が回復するのに5年かかったと報じた。この地域は複数年にわたる乾燥期にあり、米国干ばつモニターによると、ニューメキシコのギラ川源流では深刻な干ばつが続いている。

しかし希望はある：激しいモンスーン雨が助けになるかもしれない。NOAAの2026年5月の見通しでは、その夏の平均以上の降雨確率は33～50％と予測された。中央および東赤道太平洋でのエルニーニョの強化も、米国南西部での大雨を促進する可能性がある。つまり、魚は死に、貯水池は泥水たまりだが、自然は結局は飲み物を送ってくれるかもしれない。