世界的な天然ゴム不足が深刻化している。そして――心の準備をしてほしい――タンポポが再び召集されている。第二次世界大戦中、連合国はカザフスタン原産のロシアンタンポポ（Taraxacum koksaghyz）に頼った。ソ連の科学者がその根が天然ゴムを作るのに十分な白い乳液を生産することを発見したからだ。しかし戦争が終わると、生産者は昔からの恋人であるゴムの木（Hevea brasiliensis）に戻り、タンポポはあっさりと捨てられた。

時は流れて現在、ゴムの木は苦境に立たされている：真菌病が広がり、気候危機による異常気象が打撃を与え、世界的なゴム需要は上昇し続けている。そこで科学者たちはタンポポを再評価している。おまけに、これらの植物は温帯気候で育ち、農薬や多くの水を必要とせず、熱帯のゴム農園のように森林破壊を引き起こさない。

ノリッジでは、バイオテクノロジーのパートナーシップが、大きく成長の早い根を持つ高収量のロシアンタンポポを開発中で、ガラスハウスで土を使わずにミストエアシステムで栽培している。目標は年間約3,000トンのゴム生産。一方ドイツでは、ラテックス増量のために品種改良されたタンポポから自転車タイヤがすでに作られている。どうだ、ゴムの木め。