Küresel bir doğal lastik kıtlığı var ve - kendinizi hazırlayın - karahindibalar bir kez daha göreve çağrılıyor. İkinci Dünya Savaşı sırasında, Müttefikler, Sovyet bilim insanlarının köklerinin doğal lastik yapmaya yetecek kadar beyaz sütlü lateks ürettiğini keşfetmesinin ardından, Kazakistan'dan gelen Rus karahindibasına (Taraxacum koksaghyz) yönelmişti. Ancak savaş bittiğinde, üreticiler eski aşkları lastik ağacına (Hevea brasiliensis) geri döndü ve karahindiba görgüsüzce terk edildi.
Hızlıca günümüze gelelim: lastik ağacı zor zamanlar geçiriyor; mantar hastalıkları yayılıyor, iklim krizinden kaynaklanan aşırı hava olayları etkisini gösteriyor ve küresel lastik talebi artmaya devam ediyor. Bu yüzden bilim insanları karahindibaya ikinci bir şans veriyor. Bonus: Bu bitkiler ılıman iklimlerde yetişiyor, böcek ilacına veya fazla suya ihtiyaç duymuyor ve tropikal lastik tarlalarının aksine ormansızlaşmaya neden olmuyor.
Norwich'te bir biyoteknoloji ortaklığı, büyük ve hızlı büyüyen köklere sahip, topraksız olarak sisli bir hava sistemiyle seralarda yetiştirilen yüksek verimli bir Rus karahindibası geliştiriyor. Hedefleri: yılda yaklaşık 3.000 ton lastik üretmek. Bu arada Almanya'da, artırılmış lateks için yetiştirilen karahindibalardan bisiklet lastikleri yapıldı. Al bakalım, lastik ağacı.