هناك نقص عالمي في المطاط الطبيعي، واستعدوا - يتم تجنيد الهندباء مرة أخرى للخدمة. خلال الحرب العالمية الثانية، لجأ الحلفاء إلى الهندباء الروسية، Taraxacum koksaghyz، من كازاخستان، بعد أن اكتشف العلماء السوفييت أن جذورها تنتج ما يكفي من اللاتكس الحليبي الأبيض لصنع المطاط الطبيعي. ولكن عندما انتهت الحرب، عاد المنتجون إلى حبهم القديم، شجرة المطاط (Hevea brasiliensis)، وتم التخلص من الهندباء دون احتفال.
سريعًا إلى اليوم، وشجرة المطاط تواجه أوقاتًا عصيبة: أمراض فطرية تنتشر، طقس متطرف من أزمة المناخ يأخذ أثره، والطلب العالمي على المطاط يستمر في الارتفاع. لذا يعطي العلماء الهندباء نظرة ثانية. المكافأة: هذه النباتات تنمو في مناخات معتدلة، لا تحتاج إلى مبيدات حشرية أو الكثير من الماء، ولن تسبب إزالة الغابات مثل مزارع المطاط الاستوائية.
في نورويتش، شراكة تقنية حيوية تطور الآن هندباء روسية عالية الإنتاجية بجذور كبيرة سريعة النمو، تُزرع في بيوت زجاجية بدون تربة باستخدام نظام ضبابي هوائي. هدفهم: إنتاج حوالي 3000 طن من المطاط سنويًا. وفي الوقت نفسه، في ألمانيا، تم بالفعل صنع إطارات دراجات من الهندباء المعدلة لزيادة اللاتكس. خذوا ذلك، يا أشجار المطاط.