В мире наблюдается глобальный дефицит натурального каучука, и - держитесь крепче - одуванчики снова призываются на службу. Во время Второй мировой войны союзники обратились к русскому одуванчику, Taraxacum koksaghyz, из Казахстана, после того как советские учёные обнаружили, что его корни дают достаточно белого млечного латекса для производства натурального каучука. Но когда война закончилась, производители вернулись к своей старой любви - каучуковому дереву (Hevea brasiliensis), и одуванчик был бесцеремонно выброшен.
Перенесёмся в сегодняшний день: каучуковое дерево переживает трудные времена: распространяются грибковые заболевания, экстремальные погодные условия из-за климатического кризиса наносят урон, а глобальный спрос на каучук продолжает расти. Так что учёные снова присматриваются к одуванчику. Бонус: эти растения растут в умеренном климате, не требуют пестицидов или большого количества воды и не вызывают вырубку лесов, как тропические каучуковые плантации.
В Норидже биотехнологическое партнёрство сейчас разрабатывает высокоурожайный русский одуванчик с крупными быстрорастущими корнями, выращиваемый в теплицах без почвы с использованием туманной воздушной системы. Их цель: производить около 3000 тонн каучука в год. Тем временем в Германии уже сделали велосипедные шины из одуванчиков, выведенных для повышенного содержания латекса. Так что, каучуковые деревья, держитесь.