전 세계적으로 천연 고무가 부족합니다. 그리고 - 마음의 준비를 하세요 - 민들레가 다시 한 번 소집되고 있습니다. 제2차 세계대전 중, 연합국은 소련 과학자들이 카자흐스탄의 러시아 민들레(Taraxacum koksaghyz) 뿌리에서 천연 고무를 만들 수 있는 흰색 유액이 충분히 나온다는 사실을 발견한 후 이 식물에 의지했습니다. 그러나 전쟁이 끝나자 생산자들은 예전 애인인 고무나무(Hevea brasiliensis)로 돌아갔고, 민들레는 예의 없이 버려졌습니다.
시간이 흘러 오늘날, 고무나무는 힘든 시기를 겪고 있습니다: 곰팡이 질병이 퍼지고, 기후 위기로 인한 극단적인 날씨가 피해를 주며, 전 세계 고무 수요는 계속 증가하고 있습니다. 그래서 과학자들은 민들레를 다시 살펴보고 있습니다. 게다가 이 식물은 온대 기후에서 자라며, 살충제나 많은 물이 필요 없고, 열대 고무 농장처럼 삼림 벌채를 일으키지 않습니다.
노리치에서는 한 생명공학 합작 회사가 현재 대형이고 빠르게 자라는 뿌리를 가진 고수율 러시아 민들레를 개발 중이며, 온실에서 흙 없이 미스트 공기 시스템을 사용해 재배합니다. 그들의 목표는 연간 약 3,000톤의 고무를 생산하는 것입니다. 한편 독일에서는 이미 유액 함량을 높이기 위해 교배된 민들레로 자전거 타이어가 만들어졌습니다. 고무나무, 맛 좀 봐라.