ハニー・ペレスは、夫が仕事に行くために家を出てから数分後に電話をかけてきたことに違和感を覚えた。電話に出ると、その理由を知った。
「ICEが来ていると思う」と夫のアレハンドロ・ペレスは言った。これは米国移民関税執行局（ICE）の捜査官を指している。「私たちは祈り始めた」とハニーは回想する。その背後では、移民捜査官が彼を逮捕する音が聞こえた。
その瞬間、旧姓ヒューズのハニーは、自分の人生が永遠に変わると理解した。しかし、彼女はメキシコで夫と幼い2人の娘と一緒に暮らすことになるとは想像していなかった。スペイン語を話さないこのアメリカ人女性は、慣れない国でゼロから始めるのは困難だったと認める。しかし、その決断を後悔はしていない。「一緒にいること以上に大切なことはない」
これらは、ドナルド・トランプ大統領が2025年1月に2期目を開始して以来、米国での不法移民の拘束と強制送還が増加した後、移民ステータスが混在する家族（一方が米国市民、もう一方が不法滞在）が直面している決断の一部である。公式推計によると、110万人の米国市民が不法滞在者と結婚している。
婚姻関係にもかかわらず、不法滞在の外国人が結婚を通じて永住権（グリーンカード）を取得するのは困難である。なぜなら、不法入国した場合、合法的なステータスを得ることが禁じられる可能性があるからだ。トランプ氏は再任後、不法移民を取り締まるという選挙公約を実行に移しており、それを「侵略」と表現している。しかし、アレハンドロとハニー・ペレスのようなカップルにとって、別居かアメリカを離れるかの選択は困難を伴う。
BBCムンドの取材に、メキシコのケレタロ州から応じたハニーは、昨年10月の運命の朝、夫が彼女と幼い娘ルナとレクシーから連れ去られたことを回想する。「私は地面にひざまずき、制御不能に泣き崩れた」と29歳の彼女は語る。夫が不法滞在者だったため、二人とも最も可能性の高いシナリオはメキシコへの強制送還だと知っていた。そして、それが現実になった。
家族を引き離すという考えは「まったく考えられなかった」とハニーは言う。たとえミズーリ州での生活を捨て、まったく未知の国で新たな生活を始めなければならなくても。宗教は、2019年に同じカフェで働いていた時に出会って以来、彼らの関係の基本的な部分だった。彼は料理人、彼女はウェイトレスだった。「彼も信仰心の強い男性で、それは私にとってとても重要なことだった」とハニーは言う。
結婚を決意したとき、彼らは弁護士に相談して彼の合法的なステータスを得ようとしたが、努力は実らなかった。逮捕される可能性を知りながらも、できるだけ普通に生活を続けようとした。すべてが崩壊したのは、彼がICE捜査官に拘束されたときだった。
その時から、夫の次の行き先はメキシコであることが明らかだったとハニーは言う。判決を待つ間、ハニーは収容所に夫に会いに行った。「お互いに触れ合えなかったので、ガラス越しに手を合わせました」と彼女は言う。「そして一緒に泣きました。」また、各法廷審問では、足と手に鎖、腰に鎖をつけられた夫を遠くから見る機会があった。「彼をあんなふうに見るのは胸が張り裂けるようでした」と彼女は言う。
アレハンドロはメキシコのミチョアカン州で生まれ、7歳のときに父親と初めてビザなしで米国に入国した。すぐにメキシコに戻ったが、数年後、再び米国で運を試すことにした。彼は、その地域の犯罪組織に強制的に勧誘されるのを恐れて、不法に米国に戻ったと言う。これは同年代の他の若者に共通する運命だ。合計で約16年間、米国で不法移民として暮らした。
国土安全保障省（DHS）は、優先事項は