カリフォルニア沖の荒波から10歳の少年を救出した劇的な映像が話題になる中、父親は命を救った10代のライフガードに感謝してもしきれないと語った。

「あの危険な状況の中、彼は海に飛び込んだんです」とSumit Rai氏は水曜日にAP通信に語った。「10フィートの波、離岸流や潮流が押し寄せている。彼が海に入るのは安全じゃない。自分の安全を顧みずに行動したんです。」

Rai氏の息子Nathaniel君は、サンフランシスコから約60マイル南のサンタクルーズにあるSeabrightビーチで、浅瀬に立っていたところ足を滑らせ、突然押し寄せた大波にさらわれた。ダラスに住むRai氏は、その夜子供たちと電話で話した時に事件を知った。

「息子は溺れたと言い、意識を失ったと言いました」と彼は語った。「とても落ち込んでいて、まだショック状態でした。」

翌朝までに、Rai氏は救助の映像を見て、それがドナルド・トランプ大統領の注目を集めたことを知った。大統領はソーシャルメディアで、Nathaniel君を救ったライフガード、Ryder Williams君に「高い市民栄誉」を授与し、彼とその家族をホワイトハウスに招待すると投稿した。

16歳のWilliams君は、少年が足首ほどの深さの水で足を滑らせるのを見たという。彼は無線で連絡し、Nathaniel君に向かって走った。

「最初の波の後、彼を引き上げようとしたけど、彼はぐったりしていて波の勢いが強すぎた」と声明で述べた。

そのビーチでライフガードを雇用するカリフォルニア州立公園局によると、少年は約15ヤード沖に流されてからライフガードが接触した。

映像では、Williams君が少年をしっかり抱きしめながら、迫り来る波に飛び込む様子が見られる。別のライフガードと数人の傍観者も救助に加わったが、Williams君は彼らに岸に戻るよう警告したという。

「子供を無事に家族の元に返す機会を得られたことに感謝しています」と彼は語った。「これが私の仕事で、私は自分の仕事が大好きです。毎日同じような救助を行う仲間のライフガードにも感謝しています。」

一方、カリフォルニア・ポスト紙の取材に対し、Williams君の父親Shane氏は、ホワイトハウスの招待を受けるかどうかについて、まだトランプ政権から正式な連絡を受けていないと述べた。

Nathaniel君に重傷はなく、医学的評価の後、家族に引き渡されたとカリフォルニア州立公園局は電子メールの声明で述べた。

Rai氏は、息子が砂を肺に入れてしまい、岸に着いた後も咳き込んでいたと語った。数日後にカリフォルニアから戻る予定の息子は、今も事件の心理的影響に苦しんでいる。

「まだそのことをよく考えているようです。頭から離れないんでしょう」と彼は語った。「眠っているときも気にしている。明らかにトラウマになっています。」

Rai氏はWilliams君に連絡を取り、直接感謝の意を伝えたいと望んでいる。

「彼がしてくれたことには、決して報いることはできません」と彼は語った。「永遠に感謝しています。」