Der Vater eines Zehnjährigen, der vor der kalifornischen Küste in dramatischen Szenen, die auf Video festgehalten wurden, aus tosender Brandung gerettet wurde, sagt, er sei dem jugendlichen Rettungsschwimmer, der seinen Sohn rettete, über alle Maßen dankbar.

„Er rannte trotz dieser tödlichen Bedingungen ins Wasser“, sagte Sumit Rai am Mittwoch der Associated Press. „Da sind 3-Meter-Wellen, Strömungen und Sog. Es ist nicht sicher für ihn, da reinzugehen. Er riskiert also seine eigene Sicherheit.“

Rais Sohn Nathaniel stand im flachen Wasser, als er am Samstag den Halt verlor und von mächtigen Wellen, die plötzlich am Seabright Beach in Santa Cruz, etwa 100 Kilometer südlich von San Francisco, an Land kamen, ins Meer gezogen wurde. Rai, der in seiner Heimatstadt Dallas war, sagte, er habe von dem Vorfall erfahren, als er am Abend mit seinen Kindern telefonierte.

„Mein Sohn sagte mir, dass er ertrunken sei, und mein Sohn sagte mir, dass er bewusstlos geworden sei“, so Rai. „Er war sehr niedergeschlagen, immer noch im Schockzustand.“

Am nächsten Morgen hatte Rai das Video der Rettung gesehen, das inzwischen die Aufmerksamkeit von Donald Trump erregt hat. Der Präsident postete in den sozialen Medien, dass er dem Rettungsschwimmer, der Nathaniel rettete, Ryder Williams, eine „hohe zivile Auszeichnung“ verleihen und ihn und seine Familie ins Weiße Haus einladen werde.

Williams, 16, sagte, er habe gesehen, wie der Junge im knöcheltiefen Wasser den Halt verlor. Er funkte und rannte dann auf Nathaniel zu.

„Nach der ersten Welle konnte ich ihn nicht herausziehen, weil er schlaff war und die Wellen so stark drückten“, sagte er in einer Erklärung.

California State Parks, das die Rettungsschwimmer an diesem Strand beschäftigt, teilte mit, der Junge sei etwa 13,7 Meter ins Meer gespült worden, bevor der Rettungsschwimmer Kontakt mit ihm aufnahm.

Auf dem Video ist zu sehen, wie Williams in eine ankommende Welle taucht, während er den Jungen festhält. Ein anderer Rettungsschwimmer und einige Umstehende sprangen zur Hilfe, die Williams nach eigener Aussage warnte, ans Ufer zurückzukehren.

„Ich bin dankbar, dass ich die Gelegenheit hatte, das Kind sicher zu seiner Familie zurückzubringen“, sagte er. „Das ist mein Job und ich liebe, was ich tue. Ich bin meinen Kollegen dankbar, die jeden Tag genau solche Rettungen durchführen.“

Unterdessen sagte Williams‘ Vater Shane auf Anfrage der California Post, ob ihre Familie die Einladung des Weißen Hauses annehmen werde, man habe noch nicht offiziell von der Trump-Administration gehört.

Nathaniel hatte keine ernsthaften Verletzungen. Und nach einer medizinischen Untersuchung wurde er seiner Familie übergeben, teilte California State Parks per E-Mail mit.

Rai sagte, sein Sohn habe ihm erzählt, dass er Sand in der Lunge hatte und ihn nach der Ankunft am Ufer aushustete. Jetzt leide sein Sohn, der in ein paar Tagen aus Kalifornien zurückerwartet wird, unter den psychologischen Folgen des Erlebten.

„Er denkt immer noch viel darüber nach. Es beschäftigt ihn“, sagte Rai. „Es stört ihn beim Schlafen. Es ist offensichtlich traumatisierend.“

Rai hat Kontakt zu Williams aufgenommen und hofft, ihm persönlich danken zu können.

„Was er getan hat, kann ich nie und nimmer zurückzahlen“, sagte er. „Ich bin für immer dankbar.“