Fadern till en 10-åring som räddades ur bränningarna utanför Kaliforniens kust i en dramatisk scen som fångades på video säger att han är mer än tacksam mot den tonåriga livvakten som räddade hans son.

”Han sprang ut i vattnet trots de livsfarliga förhållandena”, sa Sumit Rai till Associated Press på onsdagen. ”Du har 10-fots vågor; du har tidvattenströmmar och strömmar som kommer in. Det är inte säkert för honom att gå ut i det vattnet. Så han riskerar sin egen säkerhet.”

Rais son Nathaniel stod i grunt vatten när han förlorade fotfästet och drogs ut i havet på lördagen av kraftiga svallvågor som plötsligt kom i land vid Seabright Beach i Santa Cruz, cirka 60 miles (100 km) söder om San Francisco. Rai, som befann sig i sin hemstad Dallas, sa att han fick höra om vad som hänt när han pratade med sina barn i telefon den kvällen.

”Min son berättade att han drunknade och min son berättade att han blev medvetslös”, sa han. ”Han var väldigt dämpad, fortfarande i chocktillstånd.”

Nästa morgon hade Rai sett videon av räddningen som sedan dess har fångat Donald Trumps uppmärksamhet. Presidenten postade på sociala medier om att han skulle tilldela livvakten som räddade Nathaniel, Ryder Williams, en ”hög civil utmärkelse” – och bjuda in honom och hans familj till Vita huset.

Williams, 16, sa att han såg pojken tappa fotfästet i ankeldjupt vatten. Han rapporterade in och sprang sedan mot Nathaniel.

”Efter den första vågen kunde jag inte dra ut honom eftersom han var slapp och vågorna tryckte så hårt”, sa han i ett uttalande.

California State Parks, som anställer livvakterna vid den stranden, sa att pojken sveptes cirka 15 yards (13,7 meter) ut i havet innan livvakten fick kontakt med honom.

I videon syns Williams dyka in i en kommande våg medan han håller hårt i pojken. En annan livvakt hoppade in för att hjälpa till, tillsammans med några åskådare, som Williams sa att han varnade att gå tillbaka till stranden.

”Jag är tacksam över att ha fått möjligheten att återlämna barnet till sin familj säkert”, sa han. ”Det här är mitt jobb och jag älskar vad jag gör. Jag är tacksam mot mina kollegor som utför räddningar precis som denna varje dag.”

Samtidigt, när California Post frågade om deras familj planerade att tacka ja till Vita husets inbjudan, har Williams far, Shane, sagt att de inte omedelbart hade hört från Trump-administrationen officiellt.

Nathaniel hade inga allvarliga skador. Och efter en medicinsk utvärdering släpptes han till sin familj, sa California State Parks i ett e-postmeddelande.

Rai sa att hans son berättade att han fick sand i lungorna och hostade upp den efter att ha kommit i land. Nu hans son, som förväntas återvända från Kalifornien om några dagar, hanterar de psykologiska effekterna av vad som hände.

”Han har fortfarande tänkt mycket på det. Det är i hans tankar”, sa han. ”Det stör honom när han sover. Så det är uppenbarligen traumatiserande.”

Rai har kontaktat Williams och sa att han hoppas kunna tacka honom personligen.

”Vad han gjorde kan jag aldrig någonsin återgälda”, sa han. ”Jag är för evigt tacksam.”