캘리포니아 해안에서 10살 소년을 구한 10대 라이프가드의 영상이 화제가 된 가운데, 아버지는 그에게 영원히 감사한다고 말했다.

“그는 죽음의 조건에도 불구하고 물속으로 뛰어들었습니다.” Sumit Rai가 수요일 AP통신에 말했다. “파도가 10피트나 되고, 이안류와 조류가 밀려오고 있습니다. 그가 물속으로 들어가기에는 안전하지 않습니다. 그래서 그는 자신의 안전을 걸었습니다.”

Rai의 아들 Nathaniel은 토요일 샌프란시스코에서 남쪽으로 약 60마일(100km) 떨어진 산타크루즈의 시브라이트 해변에서 얕은 물에 서 있다가 발을 헛디뎌 강한 파도에 휩쓸려 바다로 나갔습니다. 달라스에 있던 Rai는 그날 저녁 아이들과 통화하면서 무슨 일이 있었는지 들었습니다.

“제 아들이 저에게 익사했다고 말했고, 의식을 잃었다고 말했습니다.” 그가 말했다. “그는 매우 가라앉아 있었고, 여전히 충격 상태였습니다.”

다음 날 아침, Rai는 구조 영상을 보았고, 이 영상은 도널드 트럼프의 관심을 끌었습니다. 대통령은 Nathaniel을 구한 라이프가드 Ryder Williams에게 “높은 민간 영예”를 수여하고 그와 그의 가족을 백악관으로 초대하겠다고 소셜 미디어에 게시했습니다.

16세의 Williams는 소년이 발목 깊이의 물에서 발을 헛디디는 것을 보았다고 말했습니다. 그는 무전을 보내고 Nathaniel을 향해 달려갔습니다.

“첫 번째 파도 후에, 그를 끌어낼 수 없었습니다. 그가 축 늘어져 있었고 파도가 너무 세게 밀었기 때문입니다.” 그가 성명에서 말했습니다.

그 해변에서 라이프가드를 고용하는 캘리포니아 주립공원은 소년이 라이프가드가 그와 접촉하기 전에 약 15야드(13.7미터) 바다로 휩쓸려 갔다고 말했습니다.

영상에서 Williams는 소년을 꼭 붙잡고 다가오는 파도 속으로 다이빙하는 모습이 보입니다. 다른 라이프가드와 몇몇 구경꾼들이 도움을 주기 위해 뛰어들었고, Williams는 그들에게 해변으로 돌아가라고 경고했다고 말했습니다.

“아이를 가족에게 안전하게 돌려줄 기회를 가져서 감사합니다.” 그가 말했다. “이것이 제 일이고, 저는 제가 하는 일을 사랑합니다. 매일 이런 구조를 수행하는 동료 라이프가드들에게 감사합니다.”

한편, 캘리포니아 포스트가 그들의 가족이 백악관 초대를 수락할 계획인지 묻자, Williams의 아버지 Shane은 아직 트럼프 행정부로부터 공식적으로 연락을 받지 못했다고 말했습니다.

Nathaniel은 심각한 부상을 입지 않았습니다. 그리고 의료 평가 후, 그는 가족에게 풀려났다고 캘리포니아 주립공원이 이메일 성명에서 밝혔습니다.

Rai는 그의 아들이 폐에 모래가 들어갔고 해변에 도착한 후 기침으로 뱉어냈다고 말했습니다. 며칠 후 캘리포니아에서 돌아올 예정인 그의 아들은 현재 사건의 심리적 영향을 겪고 있습니다.

“그는 여전히 그것에 대해 많이 생각하고 있습니다. 그것이 그의 마음에 있습니다.” 그가 말했다. “잠잘 때도 괴롭힙니다. 분명히 트라우마입니다.”

Rai는 Williams에게 연락했으며 직접 감사를 전할 수 있기를 바란다고 말했습니다.

“그가 한 일에 대해, 저는 절대 갚을 수 없습니다.” 그가 말했다. “저는 영원히 감사합니다.”