Отец 10-летнего мальчика, спасённого из бушующего прибоя у побережья Калифорнии в драматической сцене, заснятой на видео, говорит, что безмерно благодарен подростку-спасателю, который спас его сына.

«Он побежал в эту воду, несмотря на смертельные условия, — сказал Сумит Рай Associated Press в среду. — Волны высотой 10 футов, подводные течения и отбойные течения. Ему небезопасно было заходить в эту воду. Он рисковал собственной безопасностью».

Сын Рая, Натаниэль, стоял на мелководье, когда потерял равновесие и был утянут в океан мощными волнами, внезапно нахлынувшими на пляж Сибрайт в Санта-Круз, примерно в 60 милях (100 км) к югу от Сан-Франциско. Рай, находившийся в родном Далласе, сказал, что узнал о случившемся, когда вечером говорил с детьми по телефону.

«Мой сын сказал мне, что утонул, и сказал, что потерял сознание, — рассказал он. — Он был очень подавлен, всё ещё в состоянии шока».

К следующему утру Рай уже посмотрел видео спасения, которое привлекло внимание Дональда Трампа. Президент написал в соцсетях о награждении спасателя, спасшего Натаниэля, Райдера Уильямса, «высокой гражданской наградой» и приглашении его и его семьи в Белый дом.

Уильямс, 16 лет, рассказал, что увидел, как мальчик потерял равновесие на воде по щиколотку. Он сообщил по рации и бросился к Натаниэлю.

«После первой волны я не смог вытащить его, потому что он был без сознания, а волны давили слишком сильно», — сказал он в заявлении.

Калифорнийские государственные парки, которые нанимают спасателей на этом пляже, сообщили, что мальчика унесло примерно на 15 ярдов (13,7 метра) в океан, прежде чем спасатель установил с ним контакт.

На видео видно, как Уильямс ныряет в набегающую волну, крепко держа мальчика. Другой спасатель прыгнул помочь, а также несколько зевак, которых Уильямс, по его словам, предупредил, чтобы они вернулись на берег.

«Я благодарен за возможность вернуть ребёнка его семье в целости, — сказал он. — Это моя работа, и я люблю то, что делаю. Я благодарен своим коллегам-спасателям, которые каждый день совершают такие же спасения».

Тем временем, на вопрос California Post, планирует ли их семья принять приглашение Белого дома, отец Уильямса, Шейн, сказал, что они пока не получали официального уведомления от администрации Трампа.

У Натаниэля не было серьёзных травм. После медицинского осмотра его отпустили к семье, сообщили California State Parks в электронном письме.

Рай сказал, что его сын рассказал ему, что наглотался песка и откашливал его после того, как выбрался на берег. Теперь его сын, который должен вернуться из Калифорнии через несколько дней, переживает психологические последствия случившегося.

«Он всё ещё много думает об этом. Это не выходит у него из головы, — сказал он. — Это беспокоит его, когда он спит. Так что это, очевидно, травмирует».

Рай связался с Уильямсом и сказал, что надеется лично поблагодарить его.

«То, что он сделал, я никогда не смогу отплатить, — сказал он. — Я навечно благодарен».