أب لطفل يبلغ من العمر 10 سنوات تم إنقاذه من أمواج هائجة قبالة ساحل كاليفورنيا في مشهد درامي تم تصويره بالفيديو، يقول إنه ممتن للغاية للمنقذ المراهق الذي أنقذ ابنه.

وقال سوميت راي لوكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء: "لقد ركض إلى ذلك الماء رغم تلك الظروف القاتلة. لديك أمواج بارتفاع 10 أقدام؛ لديك تيارات جارفة وتيارات قادمة. ليس من الآمن له أن يدخل ذلك الماء. لذا فهو يخاطر بسلامته الخاصة."

كان ابن راي، ناثانيال، واقفًا في مياه ضحلة عندما فقد توازنه وجرفته أمواج قوية إلى المحيط يوم السبت، والتي جاءت فجأة إلى شاطئ سيبرايت في سانتا كروز، على بعد حوالي 60 ميلاً (100 كم) أسفل الساحل من سان فرانسيسكو. راي، الذي كان في مدينته دالاس، قال إنه سمع بما حدث عندما تحدث مع أطفاله عبر الهاتف في ذلك المساء.

قال: "أخبرني ابني أنه غرق وأخبرني أنه فقد الوعي. كان هادئًا جدًا، لا يزال في حالة صدمة."

بحلول صباح اليوم التالي، كان راي قد شاهد فيديو الإنقاذ الذي لفت انتباه دونالد ترامب. نشر الرئيس على وسائل التواصل الاجتماعي عن منح المنقذ الذي أنقذ ناثانيال، رايدر ويليامز، "شرفًا مدنيًا رفيعًا" - ودعوته وعائلته إلى البيت الأبيض.

ويليامز، البالغ من العمر 16 عامًا، قال إنه رأى الصبي يفقد توازنه في مياه لا يتجاوز عمقها الكاحل. أرسل إشارة لاسلكية ثم ركض نحو ناثانيال.

قال في بيان: "بعد الموجة الأولى، لم أتمكن من إخراجه لأنه كان مرتخيًا والأمواج كانت تدفع بقوة."

قالت هيئة المتنزهات الحكومية في كاليفورنيا، التي توظف المنقذين على ذلك الشاطئ، إن الصبي جرف حوالي 15 ياردة (13.7 مترًا) إلى المحيط قبل أن يلامسه المنقذ.

في الفيديو، يمكن رؤية ويليامز وهو يغوص في موجة قادمة بينما يمسك بالصبي بقوة. قفز منقذ آخر للمساعدة، بالإضافة إلى بعض المارة، الذين قال ويليامز إنه حذرهم من العودة إلى الشاطئ.

قال: "أنا ممتن لأنني أتيحت لي الفرصة لإعادة الطفل إلى عائلته بأمان. هذه وظيفتي وأحب ما أفعله. أنا شكر لزملائي المنقذين الذين يقومون بعمليات إنقاذ مثل هذه كل يوم."

في هذه الأثناء، عندما سألته صحيفة كاليفورنيا بوست عما إذا كانت أسرتهم تخطط لقبول دعوة البيت الأبيض، قال والد ويليامز، شين، إنهم لم يتلقوا أي اتصال رسمي من إدارة ترامب بعد.

لم يصب ناثانيال بإصابات خطيرة. وبعد الفحص الطبي، تم تسليمه إلى عائلته، حسبما ذكرت هيئة المتنزهات الحكومية في كاليفورنيا في بيان عبر البريد الإلكتروني.

قال راي إن ابنه أخبره أنه دخل الرمل إلى رئتيه وكان يسعله بعد وصوله إلى الشاطئ. الآن ابنه، الذي من المتوقع أن يعود من كاليفورنيا في غضون أيام قليلة، يعاني من الآثار النفسية لما حدث.

قال: "ما زال يفكر في الأمر كثيرًا. إنه في ذهنه. يزعجه عندما ينام. لذا من الواضح أنه مؤلم."

تواصل راي مع ويليامز وقال إنه يأمل في أن يتمكن من شكره شخصيًا.

قال: "ما فعله، لا يمكنني أبدًا أن أرد له الجميل. أنا ممتن للأبد."