Il mercato immobiliare è ufficialmente in crisi, e per 'ufficialmente' intendiamo che i numeri lo dicono, non che qualcuno avesse bisogno di un rapporto per capirlo. Le vendite di case esistenti sono scese dell'1,7% a luglio, anche se il prezzo medio di vendita è salito a poco più di 434.000 dollari. Perché mai i prezzi dovrebbero scendere quando tutti si sentono esclusi? Sarebbe logico.

Il colpevole? Una deliziosa combinazione di prezzi alti e tassi dei mutui che sono saliti a quasi il 6,7%, il massimo da un anno. L'agente immobiliare di Nashville Jack Gaughan nota che ogni volta che i tassi salgono, gli acquirenti - soprattutto i giovani e ansiosi - ripensano alle loro scelte di vita. 'Rende tutto così incerto, specialmente per quei nuovi acquirenti più giovani che sono già probabilmente fin troppo ansiosi all'idea di fare un acquisto così grande', ha detto. Niente come un impegno finanziario trentennale per indurre angoscia esistenziale.

All'inizio dell'anno, i tassi erano scesi brevemente sotto il 6%, suscitando speranze di ripresa. Ma poi la guerra con l'Iran ha innescato un'impennata dell'inflazione, e i tassi hanno ricominciato a salire. Perché ovviamente è successo. Gli acquirenti alle prime armi sono i più colpiti, con la loro quota di acquisti in calo. L'economista senior Charlie Dougherty di Wells Fargo sottolinea che i prezzi alti aggravano il dolore, e l'indebolimento del mercato del lavoro non aiuta i redditi familiari a stare al passo. 'Sembra che il mercato immobiliare sia ancora al tappeto, schiacciato da condizioni di accessibilità davvero difficili', ha detto. Direi che è una valutazione giusta.

Ma aspetta - c'è un lato positivo per l'1%! Le vendite di case da 1 milione di dollari o più stanno crescendo rapidamente. Gaughan spiega che questi acquirenti spesso hanno contanti dalla vendita di un'altra casa o sono semplicemente pieni di soldi, quindi l'aumento dei tassi non li scalfisce. 'Questo parla del divario di ricchezza che continuiamo a vedere, dove ci sono molte persone che stanno diventando molto, sai, ricche in questi giorni', ha detto. Infatti, niente dice 'ripresa economica' come i ricchi che diventano più ricchi mentre tutti gli altri non possono permettersi una casa per iniziare.

Il mercato complessivo rimane bloccato, trascinando al ribasso le vendite di mobili ed elettrodomestici (perché nessuno si trasferisce, quindi nessuno ha bisogno di un nuovo divano). Una volta che l'inflazione si raffredda, i tassi potrebbero scendere, ma l'Associazione Nazionale degli Agenti Immobiliari dice che pochi agenti si aspettano miglioramenti nei prossimi tre mesi. Quindi, in altre parole, non trattenete il respiro. O, se siete milionari, andate pure a comprare quella casa vacanza - ve la siete guadagnata.