Le marché immobilier est officiellement en plein marasme, et par « officiellement », on veut dire que les chiffres le disent, pas que quelqu'un avait besoin d'un rapport pour le savoir. Les ventes de maisons existantes ont chuté de 1,7 % en juillet, même si le prix de vente moyen a grimpé à un peu plus de 434 000 $. Parce que pourquoi les prix baisseraient-ils quand tout le monde se sent exclu ? Ce serait logique.

Le coupable ? Un combo délicieux de prix élevés et de taux hypothécaires qui ont grimpé à près de 6,7 %, le plus haut niveau depuis un an. Jack Gaughan, agent immobilier à Nashville, note qu'à chaque hausse des taux, les acheteurs - surtout les jeunes et les anxieux - repensent leurs choix de vie. « Cela crée tellement d'incertitude, surtout pour les acheteurs plus jeunes et plus récents qui sont probablement déjà trop anxieux à l'idée de faire un achat aussi important », a-t-il déclaré. Rien de tel qu'un engagement financier de 30 ans pour provoquer une angoisse existentielle.

Plus tôt cette année, les taux ont brièvement baissé sous les 6 %, suscitant l'espoir d'un rebond. Mais ensuite, la guerre avec l'Iran a provoqué une poussée d'inflation, et les taux ont recommencé à grimper. Parce que bien sûr. Les acheteurs d'une première maison sont les plus durement touchés, leur part des achats diminuant. L'économiste principal Charlie Dougherty de Wells Fargo souligne que les prix élevés aggravent la douleur, et que le marché de l'emploi qui se détend n'aide pas les revenus familiaux à suivre. « On dirait que le marché immobilier est toujours au tapis, cloué au sol par des conditions d'accessibilité vraiment difficiles », a-t-il déclaré. On dirait une évaluation juste.

Mais attendez - il y a une lueur d'espoir pour le 1 % ! Les ventes de maisons au prix d'un million de dollars ou plus croissent rapidement. Gaughan explique que ces acheteurs ont souvent de l'argent liquide provenant de la vente d'une autre maison ou sont simplement généralement fortunés, donc la hausse des taux ne les dérange pas. « Cela témoigne de l'écart de richesse que nous continuons de voir, où beaucoup de gens deviennent très, vous savez, riches de nos jours », a-t-il déclaré. En effet, rien ne dit « reprise économique » comme les riches qui s'enrichissent pendant que tout le monde ne peut pas se permettre une maison de départ.

Le marché global reste bloqué, entraînant une baisse des ventes de meubles et d'appareils électroménagers (parce que personne ne déménage, donc personne n'a besoin d'un nouveau canapé). Une fois que l'inflation se refroidira, les taux pourraient baisser, mais l'Association nationale des agents immobiliers dit que peu d'agents s'attendent à une amélioration dans les trois prochains mois. Alors, en d'autres termes, ne retenez pas votre souffle. Ou, si vous êtes millionnaire, allez-y et achetez cette maison de vacances - vous l'avez bien méritée.