De huizenmarkt is officieel in een dip, en met 'officieel' bedoelen we dat de cijfers het zeggen, niet dat iemand een rapport nodig had om dat te weten. De verkoop van bestaande woningen daalde in juli met 1,7%, zelfs terwijl de gemiddelde verkoopprijs steeg tot iets boven de $434.000. Want waarom zouden de prijzen dalen als iedereen zich geprijsd voelt? Dat zou logisch zijn.

De boosdoener? Een heerlijke combinatie van hoge prijzen en hypotheekrentes die zijn gestegen tot bijna 6,7%, het hoogste in een jaar. Makelaar Jack Gaughan uit Nashville merkt op dat elke keer dat de rente stijgt, kopers - vooral de jonge en angstige - hun levenskeuzes heroverwegen. 'Het zorgt ervoor dat er zoveel onzekerheid is, vooral voor die nieuwere, jongere kopers die waarschijnlijk al overmatig angstig zijn over het idee van zo'n grote aankoop,' zei hij. Niets zo goed als een financiële verplichting van 30 jaar om existentiële angst op te wekken.

Eerder dit jaar daalde de rente kort onder de 6%, wat hoop gaf op een opleving. Maar toen veroorzaakte de oorlog met Iran een inflatiepiek, en begon de rente weer te stijgen. Want natuurlijk gebeurde dat. Starters worden het hardst geraakt, met hun aandeel in de aankopen dat krimpt. Senior econoom Charlie Dougherty van Wells Fargo wijst erop dat hoge prijzen de pijn verergeren, en dat de verzwakkende arbeidsmarkt niet helpt om gezinsinkomens bij te houden. 'Het lijkt erop dat de huizenmarkt nog steeds op de grond ligt, vastgepind door zeer uitdagende betaalbaarheidsomstandigheden,' zei hij. We zouden zeggen dat dat een eerlijke beoordeling is.

Maar wacht - er is een zilveren randje voor de 1%! De verkoop van huizen van $1 miljoen of meer groeit snel. Gaughan legt uit dat deze kopers vaak contant geld hebben uit de verkoop van een ander huis of gewoon over het algemeen goed bij kas zitten, dus stijgende rentes deren hen niet. 'Het spreekt tot de welvaartskloof die we blijven zien, waar veel mensen gewoon heel, weet je, rijk worden deze dagen,' zei hij. Inderdaad, niets zegt 'economisch herstel' zoals de rijken die rijker worden terwijl alle anderen zich geen starterswoning kunnen veroorloven.

De algehele markt blijft vastzitten, wat meubel- en apparatenverkopen naar beneden trekt (want niemand verhuist, dus niemand heeft een nieuwe bank nodig). Zodra de inflatie afkoelt, zou de rente kunnen dalen, maar de National Association of Realtors zegt dat weinig agenten verbetering verwachten in de komende drie maanden. Dus, met andere woorden, houd je adem niet in. Of, als je een miljonair bent, ga je gang en koop dat vakantiehuis - je hebt het verdiend.