El mercado inmobiliario está oficialmente en una recesión, y por 'oficialmente' queremos decir que los números lo dicen, no que alguien necesitara un informe para decírselo. Las ventas de casas existentes cayeron un 1.7% en julio, incluso cuando el precio de venta promedio subió a poco más de $434,000. Porque ¿por qué bajarían los precios cuando todos se sienten excluidos? Eso sería lógico.

¿El culpable? Una encantadora combinación de precios altos y tasas hipotecarias que han subido a casi 6.7%, el nivel más alto en un año. El agente inmobiliario de Nashville, Jack Gaughan, señala que cada vez que las tasas suben, los compradores, especialmente los jóvenes y ansiosos, reconsideran sus decisiones de vida. 'Simplemente hace que haya tanta incertidumbre, especialmente para aquellos compradores más nuevos y jóvenes que probablemente ya están demasiado ansiosos por la idea de hacer una compra tan grande', dijo. Nada como un compromiso financiero de 30 años para inducir angustia existencial.

A principios de este año, las tasas bajaron brevemente por debajo del 6%, generando esperanzas de una recuperación. Pero luego la guerra con Irán provocó un aumento de la inflación, y las tasas comenzaron a subir de nuevo. Porque, por supuesto, lo hicieron. Los compradores por primera vez son los más afectados, con su participación en las compras reduciéndose. El economista senior Charlie Dougherty de Wells Fargo señala que los precios altos están agravando el dolor, y el mercado laboral debilitado no está ayudando a que los ingresos familiares sigan el ritmo. 'Parece que el mercado inmobiliario sigue en la lona, inmovilizado por condiciones de asequibilidad realmente desafiantes', dijo. Diríamos que es una evaluación justa.

Pero espera, hay un lado positivo para el 1%. Las ventas de casas valoradas en $1 millón o más están creciendo rápidamente. Gaughan explica que estos compradores a menudo tienen efectivo de vender otra casa o simplemente son acomodados, por lo que las tasas en aumento no les afectan. 'Habla de la brecha de riqueza que seguimos viendo, donde hay mucha gente volviéndose, ya sabes, muy rica estos días', dijo. De hecho, nada dice 'recuperación económica' como los ricos volviéndose más ricos mientras todos los demás no pueden permitirse una casa inicial.

El mercado en general sigue estancado, arrastrando las ventas de muebles y electrodomésticos (porque nadie se muda, así que nadie necesita un sofá nuevo). Una vez que la inflación se enfríe, las tasas podrían bajar, pero la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios dice que pocos agentes esperan una mejora en los próximos tres meses. Así que, en otras palabras, no contengas la respiración. O, si eres millonario, adelante, compra esa casa de vacaciones: te la has ganado.