I profitti di Ryanair hanno subito un netto calo, e la compagnia punta il dito contro la guerra in Medio Oriente per aver fatto schizzare alle stelle i prezzi del carburante per aerei e aver fatto riflettere due volte i passeggeri prima di prenotare un volo. La compagnia aerea low cost irlandese ha riportato un calo degli utili ante imposte del 34%, a 593 milioni di euro (503 milioni di sterline) tra aprile e giugno, mentre le vendite sono rimaste piatte - costringendo la compagnia a tagliare le tariffe pur di far volare la gente. Le tariffe estive dovrebbero essere leggermente inferiori rispetto all'anno scorso, grazie a quella che Ryanair chiama 'esitazione dei consumatori' riguardo ai viaggi aerei, che è un modo educato per dire che la gente è nervosa all'idea di volare in una zona di conflitto.

I costi del carburante sono stati il vero mal di testa. Da quando Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro l'Iran a febbraio, il prezzo del carburante per aerei è aumentato, e mentre Ryanair ha coperto parte dei suoi costi futuri, quelli non coperti sono più che raddoppiati. Il greggio ha raggiunto i 90 dollari (67 sterline) al barile per la prima volta in un mese, per poi attenuarsi leggermente dopo un fine settimana di intensi scambi tra Stati Uniti e Iran - perché nulla calma i mercati come un bel vecchio scambio di fuoco. Il traffico attraverso lo Stretto di Hormuz, una rotta critica per il petrolio e il gas globali, si è fermato, aggiungendosi al caos. Un accordo di pace provvisorio il mese scorso ha fornito un breve sollievo, ma i negoziati sono falliti e i combattimenti sono ripresi, facendo salire di nuovo i prezzi.

Ryanair ha avvertito che i risultati annuali saranno 'altamente sensibili' a fattori esterni come l'escalation del conflitto in Medio Oriente e Ucraina, così come il prezzo del carburante non coperto. Shane Oliver, capo della strategia di investimento del gestore di fondi AMP, ha offerto una prospettiva allegra: 'Più a lungo lo stretto rimane chiuso e la guerra si intensifica, maggiore è il rischio che i prezzi del petrolio debbano salire a circa 150 dollari al barile per ridurre la domanda in linea con il colpo all'offerta.' Ha aggiunto: 'Non è il nostro scenario di base, ma è di nuovo un rischio elevato.' Quindi, niente panico - per ora.

Nonostante il pessimismo, il direttore finanziario di Ryanair Neil Sorahan ha detto che i voli sulle rotte mediterranee più gettonate sono ancora pieni. 'La gente è desiderosa di partire come sempre, anche se prenota un po' più tardi,' ha detto. Tra aprile e giugno, i ricavi sono aumentati dell'1% a 4,4 miliardi di euro, e il numero di passeggeri è cresciuto del 6% a 6,1 milioni - aiutato dalle vacanze di Pasqua. Ma le tariffe sono diminuite del 6% poiché la compagnia ha tagliato i prezzi per attirare i viaggiatori preoccupati per la guerra in Iran. Quindi, se cercate un volo economico per la spiaggia, una crisi geopolitica potrebbe essere proprio il vostro biglietto.