Los beneficios de Ryanair se han desplomado, y la aerolínea señala con el dedo a la guerra en Oriente Medio por disparar los precios del combustible de aviación y hacer que los pasajeros se lo piensen dos veces antes de reservar vuelos. La aerolínea irlandesa de bajo costo reportó una caída del 34% en las ganancias antes de impuestos, hasta 593 millones de euros (503 millones de libras), entre abril y junio, mientras que las ventas se mantuvieron estables, lo que obligó a la aerolínea a recortar tarifas solo para que la gente volara. Se espera que las tarifas de verano sean ligeramente más bajas que el año pasado, gracias a lo que Ryanair llama 'vacilación del consumidor' en torno a los viajes aéreos, que es una forma educada de decir que la gente está nerviosa por volar a una zona de conflicto.

Los costos de combustible han sido el verdadero dolor de cabeza. Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán en febrero, el precio del combustible de aviación ha subido, y aunque Ryanair cubrió parte de sus costos futuros de combustible, los no cubiertos se han más que duplicado. El petróleo crudo alcanzó los 90 dólares (67 libras) el barril por primera vez en un mes, y luego se relajó ligeramente después de un fin de semana de intensos intercambios entre Estados Unidos e Irán, porque nada calma los mercados como un buen intercambio de disparos a la antigua. El tráfico a través del Estrecho de Ormuz, una ruta crítica para el petróleo y el gas globales, se ha detenido, añadiendo al caos. Un acuerdo de paz provisional el mes pasado proporcionó un breve alivio, pero las negociaciones se rompieron y los combates se reanudaron, haciendo que los precios se dispararan de nuevo.

Ryanair advirtió que sus resultados anuales serán 'altamente sensibles' a factores externos como la escalada del conflicto en Oriente Medio y Ucrania, así como al precio del combustible de aviación no cubierto. Shane Oliver, jefe de estrategia de inversión del gestor de fondos AMP, ofreció una perspectiva alegre: 'Cuanto más tiempo permanezca cerrado el estrecho y se intensifique la guerra, mayor será el riesgo de que los precios del petróleo tengan que subir a unos 150 dólares el barril para reducir la demanda y equipararla al golpe a la oferta'. Añadió: 'Este no es nuestro escenario base, pero es un riesgo alto de nuevo'. Así que, no hay necesidad de entrar en pánico, todavía.

A pesar del pesimismo, el director financiero de Ryanair, Neil Sorahan, dijo que los vuelos en las populares rutas del Mediterráneo siguen llenos. 'La gente tiene tantas ganas de escapar como siempre, aunque reservando un poco más tarde', dijo. Entre abril y junio, los ingresos subieron un 1% hasta 4.400 millones de euros, y el número de pasajeros aumentó un 6% hasta 6,1 millones, ayudado por las vacaciones de Semana Santa. Pero las tarifas cayeron un 6% mientras la aerolínea reducía los precios para atraer a los viajeros preocupados por la guerra de Irán. Así que, si buscas un vuelo barato a la playa, una crisis geopolítica podría ser justo tu billete.