Zyski Ryanair gwałtownie spadły, a linia lotnicza wskazuje palcem na wojnę na Bliskim Wschodzie, która winduje ceny paliwa lotniczego i sprawia, że pasażerowie dwa razy zastanawiają się przed rezerwacją lotów. Irlandzki przewoźnik niskokosztowy poinformował, że zyski przed opodatkowaniem spadły o 34% do 593 mln euro (503 mln funtów) między kwietniem a czerwcem, podczas gdy sprzedaż utrzymała się na stałym poziomie – zmuszając linię do obniżenia taryf, aby tylko skłonić ludzi do latania. Ceny biletów letnich mają być nieco niższe niż w zeszłym roku, dzięki temu, co Ryanair nazywa „niechęcią konsumentów” do podróży lotniczych, co jest uprzejmym sposobem powiedzenia, że ludzie boją się latać w strefę konfliktu.

Koszty paliwa były prawdziwym bólem głowy. Odkąd USA i Izrael rozpoczęły uderzenia na Iran w lutym, cena paliwa lotniczego wzrosła, a podczas gdy Ryanair zabezpieczył część przyszłych kosztów paliwa, te nieobjęte zabezpieczeniem wzrosły ponad dwukrotnie. Ceny ropy naftowej po raz pierwszy od miesiąca osiągnęły 90 dolarów (67 funtów) za baryłkę, po czym nieco spadły po weekendzie intensywnej wymiany ognia między USA a Iranem – bo nic tak nie uspokaja rynków jak staroświecka wymiana ognia. Ruch przez Cieśninę Ormuz, kluczową trasę dla światowego gazu i ropy, został wstrzymany, co dodaje chaosu. Tymczasowe porozumienie pokojowe w zeszłym miesiącu przyniosło chwilową ulgę, ale negocjacje załamały się, a walki wznowiono, ponownie windując ceny.

Ryanair ostrzegł, że jego wyniki za cały rok będą „bardzo wrażliwe” na czynniki zewnętrzne, takie jak eskalacja konfliktu na Bliskim Wschodzie i Ukrainie, a także cena niezabezpieczonego paliwa lotniczego. Shane Oliver, szef strategii inwestycyjnej w funduszu AMP, przedstawił optymistyczną prognozę: „Im dłużej cieśnina pozostaje zamknięta, a wojna eskaluje, tym większe ryzyko, że ceny ropy będą musiały wzrosnąć do około 150 dolarów za baryłkę, aby zmniejszyć popyt do poziomu odpowiadającego uderzeniu w podaż”. Dodał: „To nie jest nasz scenariusz bazowy, ale znów jest to wysokie ryzyko”. Więc nie ma powodu do paniki – na razie.

Mimo mrocznych nastrojów, dyrektor finansowy Ryanair Neil Sorahan powiedział, że loty na popularnych trasach śródziemnomorskich są nadal pełne. „Ludzie są tak samo chętni do wyjazdu jak zawsze, tyle że rezerwują nieco później” – powiedział. Między kwietniem a czerwcem przychody wzrosły o 1% do 4,4 mld euro, a liczba pasażerów wzrosła o 6% do 6,1 mln – co pomogły święta wielkanocne. Ale ceny biletów spadły o 6%, ponieważ linia obniżyła ceny, aby przyciągnąć podróżnych zaniepokojonych wojną w Iranie. Więc jeśli szukasz taniego lotu na plażę, kryzys geopolityczny może być właśnie twoją szansą.