Os lucros da Ryanair despencaram, e a companhia aérea aponta o dedo para a guerra no Oriente Médio, que fez os preços do querosene de aviação dispararem e fez os passageiros pensarem duas vezes antes de reservar voos. A transportadora irlandesa de baixo custo reportou que os lucros antes de impostos caíram 34%, para €593 milhões (£503 milhões), entre abril e junho, enquanto as vendas ficaram estáveis - forçando a companhia a cortar tarifas só para conseguir que as pessoas voassem. As tarifas de verão devem ser ligeiramente mais baixas do que no ano passado, graças ao que a Ryanair chama de 'hesitação do consumidor' em relação às viagens aéreas, que é uma maneira educada de dizer que as pessoas estão nervosas em voar para uma zona de conflito.

Os custos de combustível têm sido a verdadeira dor de cabeça. Desde que os EUA e Israel lançaram ataques contra o Irã em fevereiro, o preço do querosene de aviação subiu, e embora a Ryanair tenha feito hedge de parte de seus custos futuros de combustível, os que não foram cobertos mais que dobraram. O petróleo bruto atingiu US$ 90 (£67) o barril pela primeira vez em um mês, depois cedeu ligeiramente após um fim de semana de intensas trocas entre os EUA e o Irã - porque nada acalma os mercados como uma boa e velha troca de tiros. O tráfego pelo Estreito de Ormuz, uma rota crítica para o petróleo e gás globais, parou, aumentando o caos. Um acordo de paz provisório no mês passado proporcionou alívio breve, mas as negociações fracassaram e os combates recomeçaram, fazendo os preços dispararem novamente.

A Ryanair alertou que seus resultados anuais serão 'altamente sensíveis' a fatores externos como a escalada do conflito no Oriente Médio e na Ucrânia, bem como o preço do querosene não protegido por hedge. Shane Oliver, chefe de estratégia de investimentos da gestora de fundos AMP, ofereceu uma perspectiva animadora: 'Quanto mais tempo o estreito permanecer fechado e a guerra escalar, maior o risco de que os preços do petróleo tenham que subir para cerca de US$ 150 o barril para reduzir a demanda ao nível do impacto na oferta.' Ele acrescentou: 'Este não é nosso cenário base, mas é um risco alto novamente.' Então, não há motivo para pânico - ainda.

Apesar do pessimismo, o diretor financeiro da Ryanair, Neil Sorahan, disse que os voos para rotas populares do Mediterrâneo ainda estão lotados. 'As pessoas estão tão ansiosas para viajar como sempre, embora reservando um pouco mais tarde', disse ele. Entre abril e junho, a receita subiu 1%, para €4,4 bilhões, e o número de passageiros aumentou 6%, para 6,1 milhões - ajudado pelo feriado da Páscoa. Mas as tarifas caíram 6%, já que a companhia reduziu os preços para atrair viajantes preocupados com a guerra no Irã. Então, se você está procurando um voo barato para a praia, uma crise geopolítica pode ser exatamente o seu bilhete.