È passato un decennio da quando Pokémon Go ha trasformato in realtà il sogno millenario di diventare un Allenatore Pokémon, e il gioco è ancora forte – per la gioia dei giocatori, la disperazione dei loro contapassi e la confusione di chiunque abbia mai visto un adulto adulto scattare verso una panchina del parco.

Lanciata nel 2016, l'app mobile utilizza GPS e realtà aumentata per sovrapporre creature virtuali al mondo reale, creando un'esperienza di caccia che è stata scaricata oltre un miliardo di volte. Milioni di persone si collegano ancora ogni giorno, e Scopely, l'editore del gioco dal suo acquisto da 3,5 miliardi di dollari da Niantic nel 2025, riporta che i giocatori hanno collettivamente percorso oltre 100 miliardi di chilometri – abbastanza per 334 viaggi di andata e ritorno dal sole.

"Pokémon Go inizierà sempre con la comunità," dice Michael Steranka, vicepresidente del prodotto presso Scopely. "Riceviamo spesso inviti di nozze da giocatori che si sono conosciuti tramite Pokémon Go." Perché niente dice romanticismo come legare sul trauma condiviso di un Mewtwo che proprio non vuole stare nella Poké Ball.

Il decimo anniversario del gioco è stato segnato da centinaia di giocatori riuniti a Times Square a New York per combattere un Mewtwo gigante, un richiamo al trailer originale. È questo tipo di energia comunitaria che tiene la content creator britannica j0beats a volare in tutto il mondo per eventi. "La gente pensa sempre che sia pazzesco viaggiare così tanto solo per catturare dei pixel," dice. "Ma non è solo quello. È come un festival musicale – potresti restare a casa ad ascoltare musica, o potresti uscire e apprezzarla con altre persone."

Per alcuni, il gioco è stato un punto di svolta. Austin, un giocatore del Maine, dice che prima di Pokémon Go, motivarsi era "quasi impossibile" a causa di ansia e depressione. "Quando sono andato al mio primo raduno di raid è stato come una coperta calda," ricorda. "Da quel giorno, quella vocina che mi diceva di restare a letto è stata messa in muto."

Naturalmente, il gioco ha avuto i suoi problemi. La polizia una volta ha dovuto avvertire i giocatori di non farsi così assorbire dalla cattura di Psyduck da vagare nel traffico. I server hanno ceduto sotto il peso di milioni di lanci simultanei di Poké Ball. E la pandemia ha inizialmente colpito Pokémon Go più duramente della maggior parte dei giochi, dato che l'intera premessa è "esci di casa."

Ma il gioco si è ripreso, e ora, sotto il Fondo Pubblico di Investimento dell'Arabia Saudita tramite Scopely, il futuro è – beh, si spera non troppo strano. "La mia speranza è di dimostrare ai giocatori nel tempo che questa è decisamente una cosa buona," dice Steranka. Per ora, l'attenzione rimane sulla comunità, i ricordi e la creazione di esperienze che le famiglie possano condividere. O almeno, esperienze che facciano alzare tutti dal divano.