Pokémon Go'nun milenyum kuşağının Pokémon Eğitmeni olma hayalini gerçeğe dönüştürmesinin üzerinden on yıl geçti ve oyun hâlâ güçlü bir şekilde devam ediyor - oyuncuların keyfine, adım sayarlarının üzüntüsüne ve bir yetişkinin bir park bankına doğru koştuğunu gören herkesin kafa karışıklığına.

2016'da piyasaya sürülen mobil uygulama, GPS ve artırılmış gerçekliği kullanarak sanal yaratıkları gerçek dünyaya yerleştiriyor ve bir milyardan fazla indirilen bir av deneyimi yaratıyor. Milyonlarca kişi hâlâ her gün giriş yapıyor ve 2025'te Niantic'ten 3,5 milyar dolarlık satın almanın ardından oyunun yayıncısı Scopely, oyuncuların toplamda 100 milyar kilometreden fazla yol kat ettiğini bildiriyor - bu, Güneş'e 334 gidiş-dönüşe eşdeğer.

"Pokémon Go her zaman toplulukla başlar," diyor Scopely'de ürün başkan yardımcısı Michael Steranka. "Pokémon Go aracılığıyla tanışan oyunculardan sık sık düğün davetiyeleri alıyoruz." Çünkü romantizm denince akla gelen, bir Mewtwo'nun topun içinde kalmamasının ortak travması üzerine bağ kurmaktır.

Oyunun 10. yıldönümü, yüzlerce oyuncunun New York'taki Times Square'de dev bir Mewtwo ile savaşmak için toplanmasıyla kutlandı; bu, orijinal fragmana bir göndermeydi. İşte bu tür bir topluluk enerjisi, İngiltere'den içerik üreticisi j0beats'i etkinlikler için dünyanın dört bir yanına uçmaya itiyor. "İnsanlar her zaman sırf birkaç piksel yakalamak için her yere seyahat etmenin çılgınca olduğunu düşünüyor," diyor. "Ama bu sadece bununla ilgili değil. Bir müzik festivali gibi - evde kalıp müzik dinleyebilirsiniz ya da dışarı çıkıp başkalarıyla birlikte tadını çıkarabilirsiniz."

Bazıları için oyun hayat değiştirici oldu. Maine'den bir oyuncu olan Austin, Pokémon Go'dan önce kaygı ve depresyon nedeniyle kendini motive etmenin "neredeyse imkansız" olduğunu söylüyor. "İlk baskın buluşmama gittiğimde sıcacık bir battaniye gibiydi," diye anımsıyor. "O günden itibaren, bana yatakta kalmamı söyleyen o küçük ses susturuldu."

Tabii ki oyunun da sorunları oldu. Polis bir keresinde oyuncuları Psyduck yakalamaya o kadar dalmamaları konusunda uyarmak zorunda kaldı ki trafiğe çıkmasınlar. Sunucular, milyonlarca eşzamanlı Pokéball atışının yükü altında çöktü. Ve pandemi başlangıçta Pokémon Go'yu çoğu oyundan daha sert vurdu, çünkü tüm konsept "dışarı çık" üzerineydi.

Ama oyun toparlandı ve şimdi, Scopely aracılığıyla Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu'nun altında, gelecek - umarım çok tuhaf olmaz. "Umarım zamanla oyunculara bunun kesinlikle iyi bir şey olduğunu kanıtlarız," diyor Steranka. Şimdilik odak noktası topluluk, anılar ve ailelerin paylaşabileceği deneyimler yaratmak. Ya da en azından herkesi kanepeden kaldıran deneyimler.