Le emissioni dei voli in Europa hanno ufficialmente superato i livelli pre-pandemia, e Ryanair è in testa con un'impronta di carbonio del 50% superiore al 2019. Perché niente dice 'ripresa post-pandemia' come emettere da sola tanto CO₂ quanto un piccolo paese europeo.

Secondo l'analisi del think tank Transport & Environment (T&E), le emissioni di CO₂ di Ryanair hanno raggiunto 16,6 megatonnellate nel 2025, più o meno l'intera produzione annuale della Croazia. La compagnia ha trasportato oltre 200 milioni di passeggeri l'anno scorso, rispetto ai 140 milioni del 2019, dimostrando che i vettori low-cost si espandono più velocemente di quanto si sciolgano le calotte polari.

Le emissioni totali dell'aviazione europea hanno raggiunto 195 Mt di CO₂ dai voli in partenza, un aumento del 2% rispetto ai livelli pre-Covid. L'UE e il Regno Unito hanno cercato di gestire i costi ambientali attraverso il Sistema di scambio delle quote di emissione (ETS), ma T&E nota che copre solo i voli intraeuropei. Ciò significa che i voli a lungo raggio delle compagnie tradizionali – quelle che bruciano carburante come se non ci fosse un domani – sono convenientemente esenti. Ryanair paga in media 50 € per tonnellata di carbonio, mentre Lufthansa paga circa 20 €. La sola rotta Londra-New York ha generato quasi 1,4 Mt di CO₂ nel 2025, completamente al di fuori dell'ETS.

T&E vuole che il mercato del carbonio sia esteso a tutti i voli in partenza, il che potrebbe quadruplicare i 4,1 miliardi di € raccolti per gli stati UE entro il 2030 e finanziare carburante sostenibile per l'aviazione e la riduzione delle scie di condensazione. Nel frattempo, l'industria aeronautica ha fatto pressioni per sospendere o indebolire l'ETS durante la crisi in Medio Oriente, sostenendo che è troppo costoso. Ma il rapporto ha scoperto che i prezzi del carburante per aerei – circa raddoppiati rispetto ai livelli pre-guerra in Iran – aggiungono 90 € per passeggero sui voli a lungo raggio, rispetto a soli 3 € dal mandato sui carburanti sostenibili per l'aviazione.

“I prezzi dei biglietti stanno aumentando a causa della dipendenza dell'Europa dai combustibili fossili, non per le misure climatiche volte a allontanare il settore da essi”, ha detto Giacomo Miele, autore dell'analisi T&E. “Le emissioni dell'aviazione che raggiungono un nuovo massimo sono un segnale chiaro che l'industria non ha intenzione di ripulirsi.”

Ryanair, naturalmente, ha una risposta: le sue emissioni di gas serra stanno aumentando perché è la compagnia aerea in più rapida crescita in Europa. Un portavoce ha notato che tutta questa crescita avviene su nuovi aerei a basso consumo di carburante, quindi le emissioni per passeggero stanno diminuendo. Oh, e stanno anche sostituendo i viaggi su compagnie aeree tradizionali meno efficienti. Ryanair ha anche definito i dati ETS 'completamente screditati' perché escludono i voli delle compagnie esentate dalla 'loro giusta quota di tasse ambientali' – un sistema che tassa solo i voli intra-UE mentre esenta quelli a lungo raggio più inquinanti. Quando tutti i voli sono inclusi, Ryanair dice di essere dietro a Lufthansa, Air France/KLM e al proprietario di British Airways IAG per emissioni totali, vantando la CO₂ più bassa per passeggero-chilometro a circa 64 g.