Emisiile din zborurile europene au depășit oficial nivelurile de dinainte de pandemie, iar Ryanair conduce cu o amprentă de carbon cu 50% mai mare decât în 2019. Pentru că nimic nu spune „recuperare post-pandemică” mai bine decât să emiți singur atât CO₂ cât o țară mică europeană.

Conform unei analize a grupului de reflecție Transport & Environment (T&E), doar emisiile de CO₂ ale Ryanair au atins 16,6 megatone în 2025 – aproximativ cât producția anuală totală a Croației. Compania aeriană a transportat peste 200 de milioane de pasageri anul trecut, față de 140 de milioane în 2019, demonstrând că transportatorii low-cost se extind mai repede decât se topesc calotele polare.

Emisiile totale ale aviației europene au ajuns la 195 Mt de CO₂ din zborurile cu plecare, o creștere de 2% față de nivelurile pre-Covid. UE și Regatul Unit au încercat să gestioneze costurile de mediu prin Sistemul de Comercializare a Emisiilor (ETS), dar T&E notează că acesta acoperă doar zborurile intra-europene. Asta înseamnă că zborurile pe distanțe lungi ale transportatorilor tradiționali – cei care ard combustibil ca și cum n-ar mai fi mâine – sunt în mod convenabil exceptate. Ryanair plătește în medie 50 de euro pe tonă de carbon, în timp ce Lufthansa plătește aproximativ 20 de euro. Doar ruta Londra-New York a generat aproape 1,4 Mt de CO₂ în 2025, în întregime în afara ETS.

T&E dorește ca piața de carbon să fie extinsă la toate zborurile cu plecare, ceea ce ar putea multiplica de patru ori suma de 4,1 miliarde de euro strânsă pentru statele UE până în 2030 și ar putea finanța combustibilul sustenabil pentru aviație și reducerea contrailurilor. Între timp, industria aviației a făcut lobby pentru suspendarea sau slăbirea ETS în timpul crizei din Orientul Mijlociu, susținând că este prea costisitor. Dar raportul a constatat că prețurile la kerosen – aproximativ dublate față de nivelurile de dinainte de războiul din Iran – adaugă 90 de euro per pasager pe zborurile pe distanțe lungi, comparativ cu doar 3 euro din mandatul pentru combustibili sustenabili.

„Prețurile biletelor cresc din cauza dependenței Europei de combustibilii fosili, nu din cauza măsurilor climatice menite să îndepărteze sectorul de aceștia”, a declarat Giacomo Miele, autorul analizei T&E. „Emisiile aviației care ating un nou maxim este un semnal clar că industria nu are intenția să se curețe.”

Ryanair, desigur, are un răspuns: emisiile sale de gaze cu efect de seră cresc pentru că este cea mai rapidă companie aeriană din Europa. Un purtător de cuvânt a menționat că toată această creștere are loc pe aeronave noi, eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil, astfel încât emisiile per pasager sunt în scădere. Oh, și, de asemenea, înlocuiesc călătoriile pe companii aeriene tradiționale mai puțin eficiente. Ryanair a numit, de asemenea, cifrele ETS „complet discreditate” deoarece exclud zborurile companiilor aeriene scutite de „partea lor echitabilă de taxe de mediu” – un sistem care taxează doar zborurile intra-UE, scutind cele mai poluante zboruri pe distanțe lungi. Când sunt incluse toate zborurile, Ryanair spune că se clasează în spatele Lufthansa, Air France/KLM și IAG, proprietarul British Airways, la emisiile totale, în timp ce se laudă cu cel mai scăzut CO₂ per pasager-kilometru, de aproximativ 64 g.