Las emisiones de la aviación en Europa han superado oficialmente los niveles prepandémicos, y Ryanair lidera la carga con una huella de carbono un 50% más alta que en 2019. Porque nada dice 'recuperación pospandémica' como emitir por sí solo tanto CO₂ como un pequeño país europeo.

Según un análisis del grupo de expertos Transport & Environment (T&E), las emisiones de CO₂ de Ryanair alcanzaron 16,6 megatoneladas en 2025, aproximadamente lo mismo que la producción anual total de Croacia. La aerolínea transportó más de 200 millones de pasajeros el año pasado, frente a 140 millones en 2019, lo que demuestra que las aerolíneas de bajo costo se expanden más rápido de lo que se derriten los casquetes polares.

Las emisiones totales de la aviación europea alcanzaron 195 Mt de CO₂ de vuelos con salida desde Europa, un aumento del 2% respecto a los niveles prepandémicos. La UE y el Reino Unido han intentado gestionar los costos ambientales a través del Sistema de Comercio de Emisiones (ETS), pero T&E señala que solo cubre vuelos intraeuropeos. Eso significa que los vuelos de larga distancia de las aerolíneas tradicionales (las que queman combustible como si no hubiera un mañana) quedan convenientemente exentos. Ryanair paga un promedio de 50 € por tonelada de carbono, mientras que Lufthansa paga unos 20 €. Solo la ruta Londres-Nueva York generó casi 1,4 Mt de CO₂ en 2025, completamente fuera del ETS.

T&E quiere que el mercado de carbono se extienda a todos los vuelos con salida desde Europa, lo que podría cuadruplicar los 4.100 millones de euros recaudados para los estados de la UE para 2030 y financiar combustible de aviación sostenible y reducción de estelas. Mientras tanto, la industria de la aviación ha presionado para suspender o debilitar el ETS durante la crisis de Oriente Medio, alegando que es demasiado costoso. Pero el informe encontró que los precios del combustible para aviones (aproximadamente duplicados desde los niveles previos a la guerra con Irán) añaden 90 € por pasajero en vuelos de larga distancia, en comparación con solo 3 € del mandato de combustibles de aviación sostenibles.

"Los precios de los billetes están subiendo por la dependencia de Europa de los combustibles fósiles, no por las medidas climáticas destinadas a alejar al sector de ellos", dijo Giacomo Miele, autor del análisis de T&E. "Que las emisiones de la aviación alcancen un nuevo máximo es una señal clara de que la industria no tiene intención de limpiar su acto".

Ryanair, naturalmente, tiene una respuesta: sus emisiones de gases de efecto invernadero están aumentando porque es la aerolínea de más rápido crecimiento en Europa. Un portavoz señaló que todo este crecimiento ocurre en aviones nuevos y eficientes en combustible, por lo que las emisiones por pasajero están disminuyendo. Ah, y también están desplazando viajes en aerolíneas tradicionales menos eficientes. Ryanair también calificó las cifras del ETS de "completamente desacreditadas" porque excluyen vuelos de aerolíneas exentas de "su parte justa de impuestos ambientales", un sistema que grava solo los vuelos intra-UE mientras exenta los de larga distancia más contaminantes. Cuando se incluyen todos los vuelos, Ryanair dice que ocupa el puesto detrás de Lufthansa, Air France/KLM y el propietario de British Airways, IAG, en emisiones totales, mientras presume de las emisiones más bajas de CO₂ por pasajero-kilómetro, alrededor de 64 g.