Nel 2018, Paul Simon ha salutato trionfalmente i tour su larga scala con il suo Homeward Bound tour. Ma a quanto pare, nemmeno una cronica perdita dell'udito e un annuncio di ritiro possono tenere a terra un buon menestrello. Ora, a 84 anni, Simon è tornato con A Quiet Celebration, uno spettacolo che esige silenzio e comprensione dal pubblico - una richiesta audace in un'arena, ma che la M&S Bank Arena di Liverpool è apparentemente riuscita a realizzare.
La voce di Simon ha perso un po' di potenza e estensione, ma le ha scambiate con intimità e autorevolezza, offrendo una reinvenzione sommessa e introspettiva piuttosto che un giro di vittoria euforico. La batteria è per lo più accarezzata con spazzole, e la leggenda del cantautorato, sorridendo mentre si rivolgeva a una folla di Merseyside in festa per quella che probabilmente è l'ultima volta, l'ha definita 'un'esperienza umiliante'. La serata si è aperta con un'esecuzione completa di Seven Psalms, il ciclo di canzoni del 2023 che gli è venuto in sogno, con meditazioni silenziosamente inquietanti su vita, amore, Dio e morte - incluso un cenno alla crisi dei rifugiati tramite Trail of Volcanoes: 'Mi sembra che stiamo tutti camminando sulla stessa strada, verso ovunque finisca.'
Ciò che Simon ha perso in potenza vocale, lo ha guadagnato in intimità e autorevolezza - e questa performance sommessa rende un concerto in arena come nessun altro.