2018 tog Paul Simon ett triumferande farväl till fullskaliga turnéer med sin Homeward Bound-turné. Men tydligen kan inte ens kronisk hörselnedsättning och ett pensionsbesked hålla en god trubadur nere. Nu, vid 84 års ålder, är Simon tillbaka med A Quiet Celebration, en show som kräver tystnad och förståelse från sin publik – en djärv begäran i en arena, men en som M&S Bank Arena i Liverpool tydligen lyckades genomföra.
Simons röst har förlorat lite kraft och omfång, men han har bytt ut dem mot intimitet och auktoritet, och levererat en tyst och introspektiv nyskapelse snarare än ett euforiskt segervarv. Trummorna spelas mestadels med vispar, och singer-songwriter-legenden, leende när han talade till en jublande Merseyside-publik för troligen sista gången, kallade det en 'ödmjuk upplevelse'. Kvällen inleddes med en komplett framförande av Seven Psalms, 2023 års sångcykel som kom till honom i drömmar, med tysta, hemsökande funderingar om livet, kärleken, Gud och döden – inklusive en nick till flyktingkrisen via Trail of Volcanoes: 'Det förefaller mig som att vi alla går samma väg, till vart den än slutar.'
Vad Simon har förlorat i röststyrka har han vunnit i intimitet och auktoritet – och denna tysta föreställning gör en arenakonsert som ingen annan.