2018 verabschiedete sich Paul Simon mit seiner Homeward Bound-Tour triumphal vom großen Tourneegeschäft. Aber anscheinend können selbst chronischer Hörverlust und eine Rücktrittsankündigung einen guten Troubadour nicht unterkriegen. Nun, mit 84, ist Simon zurück mit A Quiet Celebration, einer Show, die Stille und Verständnis vom Publikum verlangt – eine mutige Forderung in einer Arena, aber eine, die die M&S Bank Arena in Liverpool offenbar gemeistert hat.
Simons Stimme hat an Kraft und Umfang verloren, aber er hat diese gegen Intimität und Autorität eingetauscht und liefert eine leise, introspektive Neuerfindung statt einer euphorischen Siegesrunde. Die Drums werden meist mit Bürsten gestreichelt, und die Singer-Songwriter-Legende, die lächelnd eine jubelnde Menge in Merseyside ansprach – wahrscheinlich zum letzten Mal – nannte es eine 'demütigende Erfahrung'. Der Abend begann mit einer vollständigen Aufführung von Seven Psalms, dem 2023er Liederzyklus, der ihm im Traum erschien, mit leise eindringlichen Betrachtungen über Leben, Liebe, Gott und Tod – einschließlich einer Anspielung auf die Flüchtlingskrise durch Trail of Volcanoes: 'Es scheint mir, wir gehen alle denselben Weg, bis zu seinem Ende.'
Was Simon an stimmlicher Kraft verloren hat, hat er an Intimität und Autorität gewonnen – und diese leise Darbietung macht ein Arenakonzerterlebnis der besonderen Art.