Natalie, 37 anni, operaia di Solihull, ha avuto un'esperienza post-parto piuttosto diversa dalla norma idilliaca: dopo un cesareo al Good Hope Hospital di Birmingham l'11 gennaio 2023, ha finito per aver bisogno di un intervento d'urgenza per una perforazione intestinale. Perché niente dice 'benvenuta alla maternità' come un incidente medico potenzialmente letale.

Nonostante soffrisse di forti dolori addominali, gonfiore e vomito che includeva materiale fecale, le preoccupazioni di Natalie sono state apparentemente sminuite. Il 14 gennaio, i medici hanno interpretato erroneamente la sua TAC come un rallentamento temporaneo dell'intestino post-operatorio - un classico caso di 'non è niente' che si è rivelato essere qualcosa di molto serio. Entro il 18 gennaio, è stata sottoposta a un intervento d'urgenza, le è stata rimossa parte dell'intestino e le è stata applicata una stomia, dopo aver sviluppato sepsi. Il Trust ha da allora ammesso una violazione del dovere e che la scansione era stata refertata in modo errato, il che ha influenzato le decisioni sulla sua cura.

'Sapevo che qualcosa non andava dopo la nascita di Brooke, ma sembrava che le mie preoccupazioni non fossero prese sul serio', ha detto Natalie. 'Essere informata che avevo bisogno di un intervento d'urgenza è qualcosa che non dimenticherò mai. Avevo paura di morire.' Non è sola nella sua odissea; il portavoce del Trust ha offerto la solita frase fatta sull'essere 'impegnati a fornire cure sicure e di alta qualità' e 'imparare dagli errori quando le cose non vanno come previsto'. Perché chiaramente, imparare dagli 'errori' sta funzionando alla grande.

La vita di Natalie è stata 'enormemente' influenzata: lotta con dolore, stanchezza, problemi digestivi e la cura dei suoi figli, Brooke e Callum di 15 anni. Ora sta facendo una campagna per migliorare l'assistenza post-parto e perché le preoccupazioni delle donne siano prese sul serio. Jade Elliott-Archer di Irwin Mitchell, lo studio legale che la rappresenta, ha notato 'carenze preoccupanti' nel modo in cui la condizione di Natalie è stata riconosciuta e affrontata.

Natalie ha subito ulteriori interventi, tra cui la reversione della stomia e il trattamento per un'ernia e problemi alla ferita. 'Se la mia esperienza aiuta a migliorare l'assistenza anche solo per una mamma, ne sarà valsa la pena', ha detto. Speriamo che il Trust non abbia bisogno di un'altra 'opportunità di apprendimento' per farlo accadere.