ناتالي، عاملة في مصنع تبلغ من العمر 37 عامًا من سوليهال، مرت بتجربة ما بعد الولادة مختلفة تمامًا عن المعتاد: بعد عملية قيصرية في مستشفى جود هوب في برمنغهام في 11 يناير 2023، انتهى بها الأمر بحاجة إلى جراحة طارئة لثقب في الأمعاء. لأنه لا شيء يقول 'أهلاً بك في الأمومة' مثل خطأ طبي يهدد حياتك.

على الرغم من معاناتها من آلام شديدة في البطن، وتورم، وقيء يحتوي على براز، إلا أن مخاوف ناتالي قوبلت بالاستخفاف. في 14 يناير، أخطأ الأطباء في تفسير الفحص المقطعي على أنه تباطؤ مؤقت في الأمعاء بعد الجراحة - حالة كلاسيكية من 'ربما لا شيء' التي تبين أنها شيء خطير للغاية. بحلول 18 يناير، كانت في جراحة طارئة، حيث تم إزالة جزء من أمعائها وتركيب فغرة معوية، بعد إصابتها بتسمم الدم. وقد اعترفت هيئة المستشفى منذ ذلك الحين بخرق الواجب وأن الفحص تم تفسيره بشكل خاطئ، مما أثر على القرارات المتعلقة برعايتها.

'كنت أعلم أن شيئًا ما ليس صحيحًا بعد ولادة بروك، لكن شعرت أن مخاوفي لم تؤخذ على محمل الجد'، قالت ناتالي. 'سماع أنني بحاجة إلى جراحة طارئة هو شيء لن أنساه أبدًا. كنت خائفة من أن أموت.' ليست وحدها في محنتها؛ فقد قدم المتحدث باسم الهيئة العبارة المعتادة عن 'الالتزام بتقديم رعاية آمنة وعالية الجودة' و'التعلم من الأشياء التي لا تسير كما هو متوقع'. لأنه من الواضح أن التعلم من 'الأشياء' يعمل بشكل رائع.

تأثرت حياة ناتالي 'بشكل كبير': فهي تعاني من الألم والتعب ومشاكل في الجهاز الهضمي ورعاية أطفالها بروك وكالوم البالغ من العمر 15 عامًا. وهي الآن تحمل حملة لتحسين الرعاية بعد الولادة وأخذ مخاوف النساء على محمل الجد. وأشارت جايد إليوت-آرتشر من شركة إيروين ميتشل للمحاماة التي تمثلها إلى 'إخفاقات مقلقة' في كيفية التعرف على حالة ناتالي والاستجابة لها.

خضعت ناتالي لعمليات جراحية أخرى، بما في ذلك إعادة الفغرة وعلاج فتق ومشاكل في الجرح. 'إذا ساعدت تجربتي في تحسين الرعاية حتى لأم واحدة فقط، فسيكون الأمر يستحق العناء'، قالت. دعونا نأمل ألا تحتاج الهيئة إلى 'فرصة تعلم' أخرى لتحقيق ذلك.