Natalie, una trabajadora de fábrica de 37 años de Solihull, tuvo una experiencia posparto bastante diferente a la norma idílica: después de una cesárea en el Hospital Good Hope de Birmingham el 11 de enero de 2023, terminó necesitando cirugía de emergencia por una perforación intestinal. Porque nada dice 'bienvenida a la maternidad' como un percance médico que pone en peligro la vida.

A pesar de sufrir un dolor abdominal severo, hinchazón y vómitos que incluían materia fecal, las preocupaciones de Natalie aparentemente fueron minimizadas. El 14 de enero, los médicos interpretaron erróneamente su tomografía computarizada como una desaceleración temporal del intestino después de la cirugía, un caso clásico de 'probablemente no es nada' que resultó ser algo muy grave. Para el 18 de enero, estaba en cirugía de emergencia, le extirparon parte del intestino y le colocaron una bolsa de ostomía, después de desarrollar sepsis. El fideicomiso hospitalario ha admitido desde entonces un incumplimiento del deber y que el escaneo fue informado incorrectamente, lo que influyó en las decisiones sobre su atención.

'Sabía que algo no estaba bien después de que Brooke naciera, pero sentía que mis preocupaciones no se tomaban en serio', dijo Natalie. 'Que me dijeran que necesitaba cirugía de emergencia es algo que nunca olvidaré. Tenía miedo de morir'. No está sola en su calvario; el portavoz del fideicomiso ofreció el habitual lugar común sobre estar 'comprometidos a brindar atención segura y de alta calidad' y 'aprender de cuando las cosas no salen como se esperaba'. Porque claramente, aprender de las 'cosas' está funcionando de maravilla.

La vida de Natalie se ha visto 'enormemente' afectada: lucha contra el dolor, la fatiga, problemas digestivos y el cuidado de sus hijos, Brooke y Callum, de 15 años. Ahora está haciendo campaña para mejorar la atención posparto y para que las preocupaciones de las mujeres se tomen en serio. Jade Elliott-Archer de Irwin Mitchell, la firma de abogados que la representa, señaló 'fallas preocupantes' en cómo se reconoció y respondió a la condición de Natalie.

Natalie se ha sometido a más cirugías, incluida la reversión de la ostomía y el tratamiento de una hernia y problemas de la herida. 'Si mi experiencia ayuda a mejorar la atención de al menos una madre, entonces habrá valido la pena', dijo. Esperemos que el fideicomiso no necesite otra 'oportunidad de aprendizaje' para que eso suceda.