Natalie, 37-letnia pracownica fabryki z Solihull, miała nieco inne doświadczenie poporodowe niż błoga norma: po cesarskim cięciu w szpitalu Good Hope w Birmingham 11 stycznia 2023 roku, skończyło się to pilną operacją z powodu perforacji jelita. Bo nic tak nie mówi „witaj w macierzyństwie” jak zagrażający życiu błąd medyczny.

Mimo silnego bólu brzucha, wzdęć i wymiotów z domieszką kału, obawy Natalie zostały najwyraźniej zbagatelizowane. 14 stycznia lekarze błędnie zinterpretowali jej tomografię komputerową jako przejściowe spowolnienie pracy jelit po operacji – klasyczny przypadek „to pewnie nic”, który okazał się bardzo czymś. Do 18 stycznia przeszła pilną operację, usunięto część jelita i założono stomię, po rozwinięciu się sepsy. Szpital przyznał się do naruszenia obowiązków i do tego, że badanie zostało błędnie opisane, co wpłynęło na decyzje dotyczące jej opieki.

„Wiedziałam, że coś jest nie tak po urodzeniu Brooke, ale czułam, że moje obawy nie są traktowane poważnie” – powiedziała Natalie. „To, że powiedziano mi, że potrzebuję pilnej operacji, jest czymś, czego nigdy nie zapomnę. Bałam się, że umrę”. Nie jest sama w swoim cierpieniu; rzecznik szpitala wygłosił zwykłą formułkę o „zaangażowaniu w zapewnianie bezpiecznej, wysokiej jakości opieki” i „uczeniu się na błędach”. Bo najwyraźniej uczenie się na „błędach” działa świetnie.

Życie Natalie zostało „ogromnie” dotknięte: zmaga się z bólem, zmęczeniem, problemami trawiennymi i opieką nad dziećmi, Brooke i 15-letnim Callumem. Teraz prowadzi kampanię na rzecz lepszej opieki poporodowej i traktowania obaw kobiet poważnie. Jade Elliott-Archer z kancelarii Irwin Mitchell, reprezentującej Natalie, zauważyła „niepokojące zaniedbania” w sposobie rozpoznania i reagowania na stan Natalie.

Natalie przeszła kolejne operacje, w tym odwrócenie stomii oraz leczenie przepukliny i problemów z raną. „Jeśli moje doświadczenie pomoże poprawić opiekę nad choć jedną mamą, to będzie warto” – powiedziała. Miejmy nadzieję, że szpital nie będzie potrzebował kolejnej „lekcji”, żeby to osiągnąć.