La Silicon Valley ha costruito le cose sbagliate? Secondo lo scrittore/designer/accademico Ian Bogost, sì – ma non nel modo che pensate. Nel suo prossimo libro "Le piccole cose: come condurre una vita più gratificante", Bogost sostiene che la nostra ossessione per la comodità ha silenziosamente smaterializzato la vita quotidiana, lasciandoci disconnessi dal mondo sensoriale. Usando il suo popolare articolo sull'Atlantic sul declino delle auto con cambio manuale come trampolino di lancio, Bogost esplora come tutto, dalle auto alle porte ai bagni, sia stato spogliato della sua consistenza fisica.

"Fondamentalmente, è l'idea che siamo diventati disconnessi dal mondo sensoriale, e la ragione è ciò che potremmo chiamare tecnologie della comodità", ha spiegato Bogost, anche se è stato rapido a notare che la tecnologia non è l'unica colpevole. "Tutti i tipi di fattori – non solo la tecnologia, e certamente non solo la tecnologia stile Silicon Valley – hanno allontanato le persone dal mondo che abitano, hanno spogliato la consistenza della vita quotidiana."

Bogost è rinfrescante non arrabbiato per tutto questo, specialmente rispetto ad altri critici tecnologici. "Mi annoio un po' con la critica costante", ha ammesso. Invece, si concentra sul trovare gratificazione in esperienze sensoriali banali – la sensazione di un cambio manuale, il tonfo di una porta manuale, lo spruzzo soddisfacente (o no) di un dispenser di sapone. Non sta chiedendo una rivoluzione luddista; vuole solo che notiamo cosa abbiamo scambiato in nome dell'efficienza.

Prendete il bagno dell'aeroporto. Il water si scarica da solo, il lavandino si accende da solo, gli asciugamani si distribuiscono da soli – o non lo fanno, perché i sensori hanno una crisi esistenziale. "Quella sensazione di: 'Questa cosa che facevo con il mio corpo fisico e i miei sensi, ora non la faccio più.' È così comune", ha detto Bogost. "Non ci siamo resi conto che stavamo facendo un compromesso tra progresso e rinuncia al contatto con il mondo materiale."

Bogost è attento a non romanticizzare il passato. "Le nostre vite sono in generale migliori", ha riconosciuto. "Ma è successa questa cosa che non abbiamo notato, in un modo da rana bollita." Distingue il suo approccio da critici come Cory Doctorow, il cui termine "enshittification" trova troppo semplicistico. "È molto soddisfacente credere che ci siano buoni e cattivi, ma penso che sia successo in un periodo così lungo, così lentamente, e con un tale consenso generale."

Quanto alla Silicon Valley in particolare, Bogost vede una cultura che ha dimenticato l'importanza dell'esperienza incarnata. "Vai nella Valley e c'è ancora questa strana sensazione che l'esperienza umana incarnata non sia necessaria, non richiesta. E questo è semplicemente sbagliato." Indica un'epoca precedente dell'informatica – gli anni '70 allo Xerox PARC e Apple – quando l'ingegneria dei fattori umani era centrale. "L'esperienza di fare qualcosa è importante, non solo il risultato. Ci siamo concentrati massicciamente sul risultato, e poi abbiamo de-enfatizzato l'esperienza di fare le cose."

Quindi cosa dovrebbe fare un imprenditore? Bogost suggerisce di riscoprire l'equilibrio tra comodità e attrito. "A chi importa della sensazione del ghiaccio nella mia bottiglia d'acqua? Ma col tempo, tutte quelle piccole cose si accumulano. È profondamente significativo, e quando le togli tutte, noti davvero cosa manca."