¿Ha estado Silicon Valley construyendo las cosas equivocadas? Según el escritor/diseñador/académico Ian Bogost, sí, pero no de la manera que podrías pensar. En su próximo libro "Las pequeñas cosas: cómo llevar una vida más gratificante", Bogost argumenta que nuestra obsesión por la conveniencia ha desmaterializado silenciosamente la vida cotidiana, dejándonos desconectados del mundo sensorial. Usando su popular artículo en The Atlantic sobre la decadencia de los autos con transmisión manual como trampolín, Bogost explora cómo todo, desde autos hasta puertas y baños, ha sido despojado de su textura física.
"Básicamente, es la idea de que nos hemos desconectado del mundo sensorial, y la razón de eso es lo que podrías llamar tecnologías de conveniencia", explicó Bogost, aunque se apresuró a señalar que la tecnología no es la única culpable. "Todo tipo de factores —no solo la tecnología, y ciertamente no solo la tecnología al estilo de Silicon Valley— han distanciado a las personas del mundo que habitan, han despojado la textura de la vida cotidiana".
Bogost está refrescantemente sin enojo por todo esto, especialmente en comparación con otros críticos tecnológicos. "Solo me aburre un poco la crítica constante", admitió. En cambio, se enfoca en encontrar gratificación en experiencias sensoriales mundanas: la sensación de una palanca de cambios, el golpe de una puerta manual, el chorro satisfactorio (o no) de un dispensador de jabón. No está pidiendo una revolución ludita; solo quiere que notemos lo que hemos intercambiado en nombre de la eficiencia.
Tomemos el baño del aeropuerto. El inodoro se descarga por ti, el lavabo se enciende por ti, las toallas se dispensan por ti... o no, porque los sensores están teniendo una crisis existencial. "Esa sensación de: esto que solía hacer con mi cuerpo físico y mis sentidos, ahora ya no lo hago más. Eso es tan común", dijo Bogost. "No nos dimos cuenta de que estábamos haciendo un intercambio entre el progreso y renunciar a ese contacto con el mundo material".
Bogost tiene cuidado de no romantizar el pasado. "Nuestras vidas son, en términos generales, mejores", reconoció. "Pero hubo algo que sucedió que no notamos, como una rana hirviendo". Distingue su enfoque de críticos como Cory Doctorow, cuyo término "enshittification" encuentra demasiado simplista. "Es muy satisfactorio creer que hay buenos y malos, pero creo que sucedió durante un período tan largo, tan lentamente y con un respaldo tan general".
En cuanto a Silicon Valley específicamente, Bogost ve una cultura que ha olvidado la importancia de la experiencia corporal. "Vas al Valle y todavía hay esa extraña sensación de que la experiencia humana corporal no es necesaria, es innecesaria. Y eso está mal". Señala una era anterior de la informática: los años 70 en Xerox PARC y Apple, cuando la ingeniería de factores humanos era central. "La experiencia de hacer algo también es importante, no solo el resultado. Nos enfocamos masivamente en el resultado y luego desenfatizamos la experiencia de hacer las cosas".
Entonces, ¿qué debe hacer un emprendedor? Bogost sugiere redescubrir el equilibrio entre conveniencia y fricción. "¿A quién le importa la sensación del hielo en mi botella de agua? Pero con el tiempo, todas esas pequeñas cosas se acumulan. Es profundamente significativo, y cuando lo quitas todo, realmente notas lo que falta".