Hat das Silicon Valley die falschen Dinge gebaut? Laut dem Schriftsteller/Designer/Akademiker Ian Bogost: ja – aber nicht so, wie man denkt. In seinem kommenden Buch „The Small Stuff: How to Lead a More Gratifying Life“ argumentiert Bogost, dass unsere Besessenheit von Bequemlichkeit leise den Alltag entmaterialisiert hat und uns von der sinnlichen Welt entfremdet. Ausgehend von seinem populären Atlantic-Artikel über den Niedergang von Schaltgetrieben untersucht Bogost, wie alles von Autos über Türen bis hin zu Badezimmern seiner physischen Textur beraubt wurde.

„Im Grunde geht es um die Idee, dass wir von der sinnlichen Welt abgekoppelt wurden, und der Grund dafür sind sogenannte Bequemlichkeitstechnologien“, erklärte Bogost, beeilte sich jedoch zu betonen, dass Technologie nicht der alleinige Schuldige sei. „Alle möglichen Faktoren – nicht nur Technik, und schon gar nicht nur Silicon-Valley-Technologie – haben die Menschen von der Welt, die sie bewohnen, entfernt, sie haben die Textur des Alltags abgestreift.“

Bogost ist erfrischend unverbittert über all das, besonders im Vergleich zu anderen Tech-Kritikern. „Ich bin einfach ein bisschen gelangweilt von der ständigen Kritik“, gab er zu. Stattdessen konzentriert er sich darauf, Befriedigung in alltäglichen Sinneserfahrungen zu finden – das Gefühl eines Schaltknüppels, das Klacken einer manuellen Tür, der befriedigende (oder auch nicht) Spritzer eines Seifenspenders. Er ruft nicht zu einer Ludditen-Revolution auf; er möchte nur, dass wir bemerken, was wir im Namen der Effizienz aufgegeben haben.

Nehmen wir die Flughafentoilette. Die Toilette spült für einen, das Waschbecken schaltet sich von selbst ein, die Handtücher werden automatisch ausgegeben – oder auch nicht, weil die Sensoren eine Existenzkrise haben. „Dieses Gefühl: Das, was ich früher mit meinem physischen Körper und meinen Sinnen gemacht habe, das mache ich jetzt nicht mehr. Das ist so alltäglich“, sagte Bogost. „Wir haben nicht realisiert, dass wir einen Tausch eingingen zwischen Fortschritt und dem Verzicht auf diesen Kontakt mit der materiellen Welt.“

Bogost hütet sich davor, die Vergangenheit zu romantisieren. „Unser Leben ist im Großen und Ganzen besser“, räumte er ein. „Aber es geschah etwas, das wir nicht bemerkten, auf eine Art, wie ein Frosch, der langsam gekocht wird.“ Er unterscheidet seinen Ansatz von Kritikern wie Cory Doctorow, dessen Begriff „Enshittification“ er zu vereinfachend findet. „Es ist sehr befriedigend zu glauben, dass es Gute und Böse gibt, aber ich denke einfach, es geschah über einen so langen Zeitraum, so langsam und mit so allgemeiner Zustimmung.“

Was das Silicon Valley im Speziellen betrifft, sieht Bogost eine Kultur, die die Bedeutung verkörperter Erfahrung vergessen hat. „Man geht ins Valley und da ist immer noch dieses seltsame Gefühl, dass diese verkörperte menschliche Erfahrung nicht nötig, unnötig ist. Und das ist einfach falsch.“ Er verweist auf eine frühere Ära der Computertechnik – die 1970er Jahre bei Xerox PARC und Apple – als Human Factors Engineering zentral war. „Die Erfahrung, etwas zu tun, ist auch wichtig, nicht nur das Ergebnis. Wir haben uns massiv auf das Ergebnis konzentriert und dann die Erfahrung des Tuns vernachlässigt.“

Was also soll ein Unternehmer tun? Bogost schlägt vor, die Balance zwischen Bequemlichkeit und Reibung wiederzuentdecken. „Wen kümmert das Gefühl des Eises in meiner Wasserflasche? Aber mit der Zeit summiert sich all dieser kleine Kram. Es ist zutiefst bedeutungsvoll, und wenn man es alles wegnimmt, merkt man wirklich, was fehlt.“