シリコンバレーは間違ったものを作り続けてきたのだろうか？ライター／デザイナー／学者のイアン・ボゴスト氏によれば、答えはイエス——ただし、あなたが思うような意味ではない。近刊『The Small Stuff: How to Lead a More Gratifying Life』でボゴスト氏は、便利さへの執着が日常生活を静かに非物質化し、私たちを感覚世界から切り離してしまったと主張する。彼の人気アトランティック記事「マニュアル車の衰退」を足がかりに、車からドア、トイレに至るまで、あらゆるものが物理的な手触りを奪われた過程を探る。

「基本的に、私たちが感覚世界から切り離されたという考えです。その原因は、いわゆる便利テクノロジーです」とボゴスト氏は説明するが、テクノロジーだけが悪者ではないとすぐに付け加える。「テクノロジーだけでなく、あらゆる要因——もちろんシリコンバレー的なテクノロジーだけではありません——が、人々を自分たちの住む世界から遠ざけ、日常生活の手触りを奪ってきました」

ボゴスト氏は、他のテック批評家に比べて驚くほど怒っていない。「絶え間ない批判にはちょっと飽き飽きしているんです」と認める。代わりに彼は、マニュアル車の感触、手動ドアのガチャンという音、石鹸ディスペンサーの満足のいく（あるいはそうでない）射出といった、日常の感覚体験に喜びを見出すことに焦点を当てている。彼はラッダイト革命を呼びかけているわけではない。ただ、効率性と引き換えに何を失ったのか、気づいてほしいだけだ。

例えば空港のトイレ。便器は自動で流れ、蛇口は自動で水が出て、タオルは自動で出てくる——あるいは出てこない。センサーが実存的な危機に陥っているからだ。「かつて自分の身体と感覚で行っていたことを、もうしなくなった。それが当たり前になっている」とボゴスト氏。「私たちは、進歩と物質世界との接触を放棄することのトレードオフに気づいていなかったのです」

ボゴスト氏は過去をロマンチックに描くことを慎重に避ける。「私たちの生活は概ね良くなっています」と認める。「しかし、カエルの茹で上がりのように、気づかないうちに何かが起きていたのです」彼は、コリー・ドクターロウのような批評家の「エンシッティフィケーション」という言葉は単純すぎるとし、「善玉と悪玉がいるという考えはとても満足感がありますが、それは非常に長い期間、非常にゆっくりと、そして全体的な承認のもとで起こったことだと思います」と語る。

シリコンバレーに関しては、ボゴスト氏は身体化された経験の重要性を忘れた文化を指摘する。「シリコンバレーに行くと、人間の身体的な経験は不要だ、必要ないという奇妙な感覚がまだあります。それは間違っています」彼は、1970年代のゼロックスPARCやアップルにおけるコンピューティングの初期の時代を挙げ、人間工学が中心だったと語る。「何かを行う経験も重要であり、結果だけではありません。私たちは結果に過度に焦点を当て、物事を行う経験を軽視してしまいました」

では起業家はどうすべきか？ボゴスト氏は、便利さと摩擦のバランスを再発見することを提案する。「水筒の中の氷の感触なんて誰が気にする？でも、そういう小さなことが積み重なっていく。それは深い意味を持ち、すべてを奪い去ったとき、失われたものに本当に気づくのです」