La Silicon Valley a-t-elle construit les mauvaises choses ? Selon l'écrivain/designer/académicien Ian Bogost, oui — mais pas de la manière à laquelle vous pourriez penser. Dans son prochain livre "The Small Stuff: How to Lead a More Gratifying Life", Bogost soutient que notre obsession pour la commodité a discrètement dématérialisé la vie quotidienne, nous laissant déconnectés du monde sensoriel. Utilisant son célèbre article dans The Atlantic sur le déclin des voitures à boîte manuelle comme tremplin, Bogost explore comment tout, des voitures aux portes en passant par les salles de bains, a été dépouillé de sa texture physique.

"Fondamentalement, c'est l'idée que nous sommes devenus déconnectés du monde sensoriel, et la raison pour laquelle cela s'est produit est ce qu'on pourrait appeler les technologies de commodité", a expliqué Bogost, bien qu'il se soit empressé de noter que la technologie n'est pas la seule coupable. "Toutes sortes de facteurs — pas seulement la technologie, et certainement pas seulement la technologie de type Silicon Valley — ont éloigné les gens du monde qu'ils habitent, ils ont dépouillé la texture de la vie quotidienne."

Bogost est rafraîchissant de ne pas être en colère à propos de tout cela, surtout comparé à d'autres critiques de la technologie. "Je me sens juste un peu ennuyé par la critique constante", a-t-il admis. Au lieu de cela, il se concentre sur la recherche de gratification dans les expériences sensorielles banales — la sensation d'une boîte manuelle, le bruit sourd d'une porte manuelle, le jet satisfaisant (ou non) d'un distributeur de savon. Il n'appelle pas à une révolution luddite ; il veut juste que nous remarquions ce que nous avons échangé au nom de l'efficacité.

Prenez les toilettes de l'aéroport. Les toilettes se vident pour vous, le lavabo s'allume pour vous, les serviettes se distribuent pour vous — ou pas, parce que les capteurs ont une crise existentielle. "Cette sensation : cette chose que je faisais avec mon corps physique et mes sens, maintenant je ne le fais plus. C'est tellement courant", a déclaré Bogost. "Nous n'avions pas réalisé que nous faisions un compromis entre le progrès et l'abandon de ce contact avec le monde matériel."

Bogost prend soin de ne pas romantiser le passé. "Nos vies sont globalement meilleures", a-t-il reconnu. "Mais il y a eu cette chose qui s'est produite et que nous n'avons pas remarquée, à la manière d'une grenouille qui bout." Il distingue son approche de celle de critiques comme Cory Doctorow, dont le terme "enshittification" lui semble trop simpliste. "C'est très satisfaisant de croire qu'il y a des bons et des méchants, mais je pense juste que cela s'est produit sur une si longue période, si lentement, et avec une approbation si générale."

Quant à la Silicon Valley en particulier, Bogost y voit une culture qui a oublié l'importance de l'expérience incarnée. "Vous allez dans la Vallée et il y a encore cette étrange idée que l'expérience humaine incarnée n'est pas nécessaire, inutile. Et c'est tout simplement faux." Il pointe du doigt une époque antérieure de l'informatique — les années 1970 chez Xerox PARC et Apple — où l'ingénierie des facteurs humains était centrale. "L'expérience de faire quelque chose est aussi importante, pas seulement le résultat. Nous nous sommes massivement concentrés sur le résultat, puis nous avons dévalorisé l'expérience de faire les choses."

Alors, que doit faire un entrepreneur ? Bogost suggère de redécouvrir l'équilibre entre commodité et friction. "Qui se soucie de la sensation de la glace dans ma bouteille d'eau ? Mais avec le temps, tous ces petits détails s'accumulent. C'est profondément significatif, et quand on les enlève tous, on remarque vraiment ce qui manque."