실리콘밸리가 잘못된 것들을 만들고 있는 걸까? 작가/디자이너/학자인 이안 보고스트에 따르면, 그렇다 – 하지만 당신이 생각하는 방식은 아니다. 그의 곧 출간될 책 "작은 것들: 더 만족스러운 삶을 사는 방법"에서 보고스트는 편리함에 대한 우리의 집착이 조용히 일상생활을 비물질화시켜, 우리를 감각 세계로부터 단절시켰다고 주장한다. 그는 자신의 인기 있는 애틀랜틱 기사(수동변속기 자동차의 쇠퇴에 관한)를 발판 삼아 자동차에서 문, 화장실에 이르기까지 모든 것이 물리적 질감을 잃어버린 방식을 탐구한다.

"기본적으로, 우리가 감각 세계와 단절되었다는 생각이고, 그 이유는 편리함 기술이라고 부를 수 있는 것들 때문입니다," 보고스트는 설명했지만, 기술만이 유일한 원인은 아니라고 재빨리 덧붙였다. "모든 종류의 요인 – 기술뿐만 아니라, 확실히 실리콘밸리 스타일의 기술만도 아닌 – 이 사람들이 살고 있는 세계로부터 그들을 멀어지게 했고, 일상생활의 질감을 벗겨냈습니다."

보고스트는 이 모든 것에 대해 놀랍도록 화내지 않는다, 특히 다른 기술 비평가들과 비교해서. "나는 끊임없는 비판에 약간 지루함을 느낍니다," 라고 그는 인정했다. 대신, 그는 평범한 감각적 경험에서 만족감을 찾는 데 집중한다 – 수동변속기의 느낌, 수동 문의 쿵 소리, 비누 디스펜서의 만족스러운(또는 그렇지 않은) 분사. 그는 러다이트 혁명을 외치는 것이 아니다; 그는 단지 우리가 효율성이라는 이름으로 무엇을 맞바꿨는지 알아차리길 바란다.

공항 화장실을 예로 들어보자. 변기가 자동으로 물을 내리고, 세면대가 자동으로 켜지고, 수건이 자동으로 나온다 – 또는 센서가 실존적 위기를 겪고 있어서 안 나올 수도 있다. "'내가 예전에는 내 육체와 감각으로 하던 일을, 이제는 더 이상 하지 않는다'는 그 느낌. 그것은 너무나 흔합니다," 보고스트가 말했다. "우리는 진보와 물질 세계와의 접촉을 포기하는 사이에 트레이드오프를 하고 있다는 것을 깨닫지 못했습니다."

보고스트는 과거를 낭만화하지 않도록 조심한다. "우리의 삶은 대체로 더 나아졌습니다," 라고 그는 인정했다. "하지만 우리가 알아차리지 못한 일이 일어났습니다, 마치 냄비 속의 개구리처럼요." 그는 자신의 접근법을 코리 닥터로우 같은 비평가와 구분하는데, 닥터로우의 용어 '엔시티피케이션'은 너무 단순하다고 생각한다. "선한 사람과 악한 사람이 있다고 믿는 것은 매우 만족스럽지만, 나는 그저 그것이 너무 오랜 기간에 걸쳐, 너무 느리게, 그리고 전반적인 지지 속에 일어났다고 생각합니다."

실리콘밸리에 관해서 특히, 보고스트는 체화된 경험의 중요성을 잊어버린 문화를 본다. "밸리에 가면 여전히 그 이상한 느낌이 있습니다. 체화된 인간 경험은 필요하지 않고 불필요하다는. 그리고 그것은 그저 틀렸습니다." 그는 1970년대 제록스 PARC와 애플에서의 초기 컴퓨팅 시절을 지적하며, 그때는 인간 요소 공학이 중심이었다고 말한다. "무언가를 하는 경험도 중요합니다, 결과만이 아니라. 우리는 결과에 엄청나게 집중하게 되었고, 그러면서 일을 하는 경험을 덜 강조하게 되었습니다."

그렇다면 기업가는 무엇을 해야 할까? 보고스트는 편리함과 마찰 사이의 균형을 재발견하라고 제안한다. "내 물병에 든 얼음의 감각을 누가 신경 쓰겠습니까? 하지만 시간이 지나면서, 그 모든 작은 것들이 쌓입니다. 그것은 깊이 의미 있으며, 그것을 모두 벗겨내면, 당신은 정말로 무엇이 빠졌는지 알아차리게 됩니다."