Un nuovo studio dell'Università della Sunshine Coast (UniSC) suggerisce che l'allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT) potrebbe essere l'unico esercizio che permette agli anziani di perdere grasso senza perdere anche muscoli. Perché a quanto pare, non si possono avere cose belle con una moderata corsetta.

I ricercatori hanno confrontato diverse intensità di esercizio in anziani sani e hanno scoperto che tutti i livelli di esercizio producevano una certa perdita di grasso. Ma solo l'HIIT aiutava i partecipanti a preservare la massa magra. "Abbiamo scoperto che esercizi ad alta, media e bassa intensità portavano tutti a una modesta perdita di grasso, ma solo l'HIIT manteneva la massa magra," ha detto l'autrice principale e fisiologa dell'esercizio, la dott.ssa Grace Rose.

Lo studio ha esplorato come l'intensità dell'esercizio influenzi la composizione corporea, che è un modo elegante per dire di cosa è fatto il tuo corpo. Con l'avanzare dell'età, questo diventa sempre più importante perché i cambiamenti nella composizione corporea sono legati a malattie croniche. L'esercizio di intensità moderata, a quanto pare, ha un lato negativo: "Mentre l'allenamento moderato riduceva la massa grassa, causava anche un piccolo declino della massa magra," ha detto la dott.ssa Rose. Quindi potresti perdere un po' di ciccia, ma perderai anche un po' di quel prezioso muscolo che hai accumulato.

Lo studio ha incluso più di 120 anziani sani della regione di Greater Brisbane, che hanno completato tre sessioni di esercizio in palestra a settimana per sei mesi. In media, i partecipanti avevano 72 anni e un indice di massa corporea medio di 26 kg/m², considerato normale per gli adulti over 65.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Maturitas e hanno coinvolto ricercatori del Healthy Ageing Research Cluster dell'UniSC e dell'Università del Queensland. La professoressa associata dell'UniSC Mia Schaumberg ha notato che la ricerca arriva giusto in tempo per i propositi per il nuovo anno. "Con il periodo festivo ormai alle spalle e i propositi per il nuovo anno in pieno svolgimento, questa ricerca può aiutare a informare i piani delle persone per un invecchiamento sano nel 2026," ha detto.

Per chi non lo sapesse, l'HIIT prevede brevi intervalli ripetuti di esercizio molto impegnativo seguiti da periodi di recupero più facili - essenzialmente, sprintare fino a non poter parlare, poi camminare fino a poterlo rifare. "L'HIIT probabilmente funziona meglio perché mette più stress sui muscoli, dando al corpo un segnale più forte per mantenere il tessuto muscolare piuttosto che perderlo," ha spiegato la dott.ssa Rose. Quindi il segreto per rimanere in forma nella terza età è far credere ai tuoi muscoli di essere in crisi. Capito.