Um novo estudo da Universidade da Costa do Sol (UniSC) sugere que o treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT) pode ser o único exercício que permite que idosos percam gordura sem também perder músculo. Porque aparentemente, você não pode ter coisas boas com uma corrida moderada.

Pesquisadores compararam diferentes intensidades de exercício em idosos saudáveis e descobriram que todos os níveis de exercício produziram alguma perda de gordura. Mas apenas o HIIT ajudou os participantes a preservar massa muscular magra. "Descobrimos que exercícios de alta, média e baixa intensidade todos levaram a uma modesta perda de gordura, mas apenas o HIIT reteve massa muscular magra", disse a autora principal e fisiologista do exercício, Dra. Grace Rose.

O estudo explorou como a intensidade do exercício afeta a composição corporal, que é uma forma chique de dizer do que seu corpo é feito. Conforme as pessoas envelhecem, isso se torna cada vez mais importante porque mudanças na composição corporal estão ligadas a doenças crônicas. O exercício de intensidade moderada, ao que parece, tem um lado negativo: "Enquanto o treinamento moderado reduziu a massa gorda, também causou um pequeno declínio na massa muscular magra", disse a Dra. Rose. Então você pode perder um pouco de banha, mas também perderá um pouco daquele músculo precioso que você estava acumulando.

O estudo incluiu mais de 120 idosos saudáveis da região da Grande Brisbane, que completaram três sessões de exercícios na academia por semana durante seis meses. Em média, os participantes tinham 72 anos e um índice de massa corporal médio de 26 kg/m², considerado normal para adultos acima de 65 anos.

As descobertas foram publicadas no periódico Maturitas e envolveram pesquisadores do Healthy Ageing Research Cluster da UniSC e da Universidade de Queensland. A professora associada da UniSC, Mia Schaumberg, observou que a pesquisa chega bem a tempo para as resoluções de Ano Novo. "Com a temporada festiva agora atrás da maioria de nós e as resoluções de Ano Novo a todo vapor, esta pesquisa pode ajudar a informar os planos das pessoas para um envelhecimento saudável em 2026", disse ela.

Para quem não está familiarizado, o HIIT envolve repetidos intervalos curtos de exercício muito exigente seguidos por períodos de recuperação mais fáceis - essencialmente, correr até não conseguir falar, depois andar até poder fazer de novo. "O HIIT provavelmente funciona melhor porque coloca mais estresse nos músculos, dando ao corpo um sinal mais forte para manter o tecido muscular em vez de perdê-lo", explicou a Dra. Rose. Então o segredo para permanecer musculoso na terceira idade é fazer seus músculos pensarem que estão em uma crise. Entendido.