L'Università di Harvard ha accettato un accordo da 53 milioni di dollari per risolvere le cause civili relative al furto illegale e alla vendita di resti umani donati alla sua facoltà di medicina per la ricerca. Lo scandalo, che ha coinvolto un ex direttore dell'obitorio, Cedric Lodge, 58 anni, condannato a dicembre a otto anni di prigione dopo essersi dichiarato colpevole a maggio di aver rubato e venduto parti del corpo, ha lasciato l'istituzione con un conto salato e un incubo di pubbliche relazioni.

Lodge, insieme a sua moglie Denise Lodge, 65 anni, che ha ricevuto 12 mesi e un giorno per il suo ruolo, ha gestito uno schema a livello nazionale dal 2018 fino ad almeno marzo 2020, rubando organi, pelle, cervelli e teste sezionate da cadaveri donati ad Harvard. I resti sono stati trasportati dall'obitorio di Boston in località del Massachusetts, New Hampshire e Pennsylvania, dove gli acquirenti li hanno rivenduti per profitto. Il dipartimento di giustizia ha notato che molti dei resti sono stati rivenduti, perché a quanto pare una vendita al mercato nero non bastava.

Come parte dell'accordo, la Harvard Medical School terrà un webinar in diretta per dire alle famiglie dei richiedenti che la condotta di Lodge era 'moralmente riprovevole' e incompatibile con gli standard di Harvard - una rivelazione che sicuramente sorprende coloro che hanno donato i corpi in buona fede. La scuola istituirà anche una borsa di studio annuale per studenti di medicina a partire dall'anno accademico 2027-28, che dice essere intesa 'in segno di apprezzamento e in onore di tutti i nostri donatori anatomici.'

Le famiglie colpite hanno iniziato a fare causa nell'estate del 2023, sostenendo negligenza, violazione del dovere fiduciario e inflizione di disagio emotivo. In una dichiarazione intitolata 'Un tradimento abominevole', i presidi George Daley e Edward Hundert hanno definito le azioni 'moralmente riprovevoli' - una frase che sembra essere molto usata. Daley e Bernard S Chang, preside per l'educazione medica, hanno scritto in una email che l'accordo evita 'una lunga causa', che è un modo elegante per dire 'preferiamo pagare 53 milioni piuttosto che continuare a rivivere questa storia.'

'Mentre la condanna di Lodge conclude il caso penale contro di lui, e l'accordo di transazione collettiva, quando sarà adempiuto, concluderebbe i casi civili, il processo di recupero da questo doloroso incidente continua', hanno scritto i presidi. 'Questi eventi non riflettono la riverenza che abbiamo per gli individui altruisti che donano altruisticamente i loro corpi al nostro Programma di Donazione Anatomica. Ribadiamo il nostro profondo dolore ed empatia per le famiglie dei donatori che potrebbero essere state colpite.'

In effetti, nulla dice 'riverenza' come un fondo per borse di studio e un webinar.