وافقت جامعة هارفارد على تسوية بقيمة 53 مليون دولار لحل الدعاوى المدنية المتعلقة بالسرقة غير القانونية وبيع الرفات البشرية التي تم التبرع بها لكلية الطب الخاصة بها لأغراض البحث. وقد تركت الفضيحة، التي تورط فيها مدير مشرحة سابق، سيدريك لودج (58 عامًا)، الذي حُكم عليه في ديسمبر بالسجن ثماني سنوات بعد إقراره بالذنب في مايو لسرقة وبيع أجزاء من الجثث، المؤسسة بفاتورة باهظة وكابوس علاقات عامة.

قام لودج، مع زوجته دينيس لودج (65 عامًا)، التي حصلت على 12 شهرًا ويومًا لدورها، بتشغيل مخطط على مستوى البلاد من 2018 حتى مارس 2020 على الأقل، حيث سرقوا أعضاء وجلودًا وأدمغة ورؤوسًا مشرحة من الجثث المتبرع بها لجامعة هارفارد. تم نقل الرفات من المشرحة في بوسطن إلى مواقع في سالم بولاية ماساتشوستس ونيوهامبشير وبنسلفانيا، حيث أعاد المشترون بيعها لتحقيق الربح. وأشارت وزارة العدل إلى أن العديد من الرفات أعيد بيعها، لأنه على ما يبدو، لم تكن عملية بيع واحدة في السوق السوداء كافية.

كجزء من التسوية، ستعقد كلية الطب بجامعة هارفارد ندوة عبر الإنترنت لإخبار العائلات المطالبة بأن سلوك لودج كان 'مستهجنًا أخلاقيًا' ولا يتوافق مع معايير هارفارد - وهو اكتشاف من المؤكد أنه صدمة لأولئك الذين تبرعوا بجثثهم بحسن نية. كما ستؤسس المدرسة منحة دراسية سنوية للمساعدات المالية لطلاب الطب تبدأ في العام الدراسي 2027-2028، والتي تقول إنها تهدف 'تقديرًا وتكريمًا لجميع المتبرعين التشريحيين لدينا'.

بدأت العائلات المتضررة في رفع دعاوى قضائية في صيف عام 2023، زاعمة الإهمال وانتهاك الواجب الائتماني والتسبب في ضائقة عاطفية. في بيان بعنوان 'خيانة بغيضة'، وصف العمداء جورج دالي وإدوارد هوندرت الأفعال بأنها 'مستهجنة أخلاقيًا' - وهي عبارة يبدو أنها تحظى بالكثير من الاستخدام. كتب دالي وبرنارد إس تشانغ، عميد التعليم الطبي، في بريد إلكتروني أن التسوية تتجنب 'التقاضي المطول'، وهي طريقة أنيقة لقول 'نفضل دفع 53 مليون دولار على إعادة عيش هذا الأمر'.

وكتب العمداء: 'في حين أن الحكم على لودج يختتم القضية الجنائية ضده، واتفاق التسوية الجماعية عند الوفاء بها سيختتم القضايا المدنية، فإن عملية التعافي من هذه الحادثة المؤلمة مستمرة. هذه الأحداث لا تعكس التبجيل الذي نحمله للأفراد الإيثاريين الذين يتبرعون بجثثهم لبرنامج الهدايا التشريحية لدينا. نؤكد حزننا العميق وتعاطفنا مع عائلات المتبرعين الذين ربما تأثروا'.

في الواقع، لا شيء يقول 'التبجيل' مثل صندوق منح وندوة عبر الإنترنت.