हार्वर्ड विश्वविद्यालय ने अपने मेडिकल स्कूल को शोध के लिए दान किए गए मानव अवशेषों की अवैध चोरी और बिक्री से संबंधित सिविल मुकदमों को निपटाने के लिए 53 मिलियन डॉलर के समझौते पर सहमति जताई है। यह घोटाला, जिसमें पूर्व मुर्दाघर प्रबंधक सेड्रिक लॉज (58) शामिल था, जिसे मई में शरीर के अंगों की चोरी और बिक्री का दोषी ठहराए जाने के बाद दिसंबर में आठ साल की जेल की सजा सुनाई गई थी, ने संस्था पर भारी वित्तीय बोझ और पीआर का बुरा सपना छोड़ दिया है।

लॉज ने अपनी पत्नी डेनिस लॉज (65) के साथ, जिसे उसकी भूमिका के लिए 12 महीने और एक दिन की सजा मिली, 2018 से कम से कम मार्च 2020 तक एक राष्ट्रव्यापी योजना चलाई, जिसमें हार्वर्ड को दान किए गए शवों से अंग, त्वचा, दिमाग और विच्छेदित सिर चुराए गए। अवशेषों को बोस्टन के मुर्दाघर से मैसाचुसेट्स के सलेम, न्यू हैम्पशायर और पेंसिल्वेनिया के स्थानों पर ले जाया गया, जहां खरीदारों ने उन्हें लाभ के लिए पुनः बेच दिया। न्याय विभाग ने कहा कि कई अवशेषों को पुनः बेचा गया, क्योंकि जाहिर है, एक ब्लैक मार्केट बिक्री पर्याप्त नहीं थी।

समझौते के हिस्से के रूप में, हार्वर्ड मेडिकल स्कूल दावेदार परिवारों को बताने के लिए एक लाइव वेबिनार आयोजित करेगा कि लॉज का आचरण 'नैतिक रूप से निंदनीय' था और हार्वर्ड के मानकों के अनुरूप नहीं था - यह रहस्योद्घाटन निश्चित रूप से उन लोगों के लिए एक झटके के रूप में आता है जिन्होंने सद्भावना से शव दान किए थे। स्कूल 2027-28 शैक्षणिक वर्ष से शुरू होने वाले मेडिकल छात्रों के लिए एक वार्षिक वित्तीय सहायता छात्रवृत्ति भी स्थापित करेगा, जिसे वह 'हमारे सभी शारीरिक दाताओं की सराहना और सम्मान में' स्थापित करने का इरादा रखता है।

प्रभावित परिवारों ने 2023 की गर्मियों में मुकदमा दायर करना शुरू किया, जिसमें लापरवाही, विश्वासघाती कर्तव्य का उल्लंघन और भावनात्मक संकट पहुंचाने का आरोप लगाया गया। 'एक घृणित विश्वासघात' शीर्षक वाले एक बयान में, डीन जॉर्ज डेली और एडवर्ड हंडर्ट ने इन कार्यों को 'नैतिक रूप से निंदनीय' कहा - एक वाक्यांश जो बहुत अधिक उपयोग हो रहा है। डेली और बर्नार्ड एस चांग, मेडिकल शिक्षा के डीन, ने एक ईमेल में लिखा कि समझौता 'लंबी कानूनी कार्यवाही' से बचाता है, जो कहने का एक शानदार तरीका है 'हम 53 मिलियन डॉलर का भुगतान करना पसंद करेंगे बजाय इस घटना को बार-बार याद करने के।'

'जबकि लॉज की सजा उसके खिलाफ आपराधिक मामले का निष्कर्ष है, और क्लास एक्शन समझौता, जब पूरा हो जाएगा, सिविल मामलों का निष्कर्ष होगा, इस दर्दनाक घटना से उबरने की प्रक्रिया जारी है,' डीनों ने लिखा। 'ये घटनाएं उस श्रद्धा को प्रतिबिंबित नहीं करतीं जो हम उन परोपकारी व्यक्तियों के लिए रखते हैं जो निस्वार्थ भाव से अपने शरीर हमारे एनाटॉमिकल गिफ्ट प्रोग्राम को दान करते हैं। हम उन दाताओं के परिवारों के प्रति अपनी गहरी खेद और सहानुभूति दोहराते हैं जो प्रभावित हुए होंगे।'

वास्तव में, 'श्रद्धा' कहने का कोई बेहतर तरीका नहीं है एक छात्रवृत्ति कोष और एक वेबिनार से।